VeeKay neemt belangrijke lessen mee naar zevende Indy 500-start: "Nog nooit zo klaar geweest"

Rinus VeeKay zal deze editie van de Indy 500 starten vanaf de vierde startrij. Hij kwalificeerde zich als twaalfde, maar zag rookie Caio Collet voor hem wegvallen, nadat de auto van de Braziliaan niet door de scrutineering heen kwam. Hij is in goed gezelschap in het midden van de vierde rij, want hij wordt bij de start geflankeerd door zesvoudig IndyCar-kampioen Scott Dixon en tweevoudig Indy 500-winnaar Takuma Sato.

De Hoofddorper kende dus wederom een prima kwalificatie voor the Greatest Spectacle in Racing, maar heeft in de voorgaande edities regelmatig problemen en incidenten gekend tijdens de race. Hij kwalificeerde zich vier keer in de top 5, maar eindigde de race nooit hoger dan de achtste plaats. Hij heeft in die races wel de nodige ervaring opgedaan. Die ervaring wil hij in deze editie gebruiken om mee te dingen naar de hoogste posities.

Maar wat is de belangrijkste les die hij over de jaren heeft geleerd? "Geen onnodig risico nemen. Zeker tot de laatste vijftig ronden. Dus zorg dat je gewoon in de race blijft - dat is het allerbelangrijkste. Zolang je in de top vijf zit, kan de race alle kanten opgaan. Je moet natuurlijk ook een beetje mazzel hebben. Maar wat betreft ervaring en hoe ik me voel, denk ik dat ik er nog nooit zo klaar voor ben geweest als nu", vertelt VeeKay in gesprek met Motorsport.com.

Vol vertrouwen

Maar racen draait uiteindelijk om een combinatie van de beste coureur in de beste machine. Wat is het gevoel van VeeKay wat betreft zijn auto? "Je moet gewoon een auto hebben waarmee je goed dicht op de auto voor je kan rijden, zodat je in die bubbel van de auto voor je kan komen en zodat je de auto er echt naast kan zetten voor de volgende bocht. Ik vind dat we die auto hebben."

VeeKay rijdt in de #76-auto van Juncos Hollinger Racing en Dreyer & Reinbold Racing. De Nederlander heeft veel vertrouwen in het team, de monteurs en de auto: "Deze auto voelt echt sterk. En het team weet ook echt wat ze doen op de Speedway. Vergeleken met wat ik in het verleden heb gehad, hebben ze best wel veel tools die we kunnen gebruiken."

"Het team in de pitstraat is gewoon erg sterk. Dat is het hele seizoen al een van de sterke punten geweest. En zeker als we linksaf gaan in de pitstraat op ovals, dan zijn ze nog wat sterker. Dat voelt heel erg goed, dus daar heb ik ook heel veel vertrouwen in. Ik denk dat we daarmee ook wel plekken kunnen gaan pakken tijdens de race, wanneer het er echt toe doet."

Wie gaat de Indy 500 winnen? Laat je voorspelling achter in de poll hieronder!