Red Bull velt eerste oordeel over nieuwe rechterhand Max Verstappen

Hart is de engineer die Lambiase uiteindelijk moet opvolgen. De Brit werkt al sinds 2012 bij Red Bull en is sinds 2020 als performance engineer nauw betrokken bij de auto van Verstappen. Lambiase vertrekt binnenkort naar McLaren, waar hij aan de slag gaat als Chief Racing Officer onder Andrea Stella. 

Om de overgang soepel te laten verlopen, wisselen Hart en Lambiase de rest van het seizoen af: Hart staat aan de radio in Austin, São Paulo en Las Vegas, Lambiase keert terug in Mexico-Stad, Qatar en Abu Dhabi.

Teambaas Laurent Mekies blikte na afloop in Austin tevreden terug op het debuut van Hart. Verstappen eindigde als derde, achter polesitter Kimi Antonelli en Charles Leclerc.

'Een uitstekende job' door Tom Hart

Mekies moest zelfs even lachen toen hij over het weekend van de nieuwe race-engineer sprak, zo vertelde hij tegenover onder andere RacingNews365.

"Ik denk dat hij een uitstekende job heeft gedaan, en je ziet me glimlachen... Ik herinner me nog heel goed hoe het is om je eerste race als race-engineer te doen. Hij koos daar bovendien nog wel een behoorlijk gecompliceerde race voor uit, maar dat was niet zijn keuze."

"Maar los van de grapjes: ik denk echt dat hij een uitstekende job heeft gedaan. Zijn eerste kwalificatie en eerste race, hij heeft het werk van de engineeringteams heel goed weten te vertalen naar Max, en de race was natuurlijk een gecompliceerde race. We zijn waarschijnlijk een beetje gefrustreerd over die derde plaats, wat op zich goed nieuws is, maar ik denk echt dat hij het uitstekend heeft gedaan." 

"Hij werd ook heel goed ondersteund door GP op de achtergrond. En ik weet dat je een relatie niet in no-time kunt opbouwen, maar ik heb er alle vertrouwen in dat we gaan zien dat hij zich opwerkt en die band met Max opbouwt."

Mekies benadrukte vervolgens dat de wissel tussen Hart en Lambiase los staat van enige beoordeling van prestaties tussen hen beide: "Als onderdeel van ons plan laten we Tom en GP tot het einde van het jaar afwisselen. Het is een combinatie van diverse overwegingen. Het is wat we ook doen met coureurs in vrije trainingen bijvoorbeeld. Het heeft dus niets te maken met de evaluatie. Het is gewoon onderdeel van het plan."