Veelbesproken FIA-voorstel een doorn in het oog van Mercedes

De gehele winter is het veelvuldig gegaan over het trucje van Mercedes met de compressieverhouding van de gloednieuwe motoren. In 2026 mag de compressieverhouding 16:1 bedragen, maar Mercedes zou tijdens het gebruik van de krachtbron toch 18:1 kunnen bereiken. Illegaal was het trucje niet, aangezien de FIA metingen verricht onder 'koude' omstandigheden. Mercedes zou het voordeel pas behalen als de motor op temperatuur is.

Het leidde tot flinke klachten van Ferrari, Honda en Audi. Zij schreven een brief naar de FIA waarin wijzigingen werden geëist. De truc van Mercedes zou niet in de geest van de reglementen zijn, vooral omdat een auto 'te allen tijde aan de technische reglementen moet voldoen'. De Zilverpijlen wisten het reglement te omzeilen, zo luidde de gedachte van de concurrentie.

En die mening was weer tegen het zere been van Toto Wolff, die meermaals flink uithaalde naar de concurrentie. Mercedes had namelijk de FIA op de hoogte gehouden, zonder enige weerstand. Oftewel, hou je met jezelf bezig, wilde Wolff zeggen. Je had het trucje zelf ook kunnen ontwikkelen. De FIA liet in eerste instantie ook weten dat zij geen beren op de weg zagen.

Wolff zei onder meer het volgende voor de wintertests: "Ik begrijp gewoon niet waarom sommige teams zich zoveel met anderen bezighouden en blijven discussiëren over iets dat heel duidelijk en transparant is. De communicatie met de FIA is gedurende het hele proces heel positief geweest. Het gaat daarbij niet alleen om de compressieverhouding, maar ook om andere zaken."

"Juist op dat specifieke punt is het volkomen duidelijk wat de regels zeggen. Het is helder wat de standaardprocedures zijn voor motoren, niet alleen in de Formule 1, maar ook daarbuiten. Zorg gewoon dat je je shit op orde hebt. In plaats daarvan houden sommige teams geheime meetings, sturen geheime brieven en proberen telkens nieuwe testmethodes te verzinnen die simpelweg niet bestaan."

Politieke druk

Politieke spelletjes als deze zijn van alle tijden in de Formule 1. Teams proberen elkaar natuurlijk in de weg te zitten om hun eigen belangen te behartigen en tegelijkertijd zoeken engineers de randjes van de reglementen op om een zo groot mogelijk voordeel te behalen. Het cruciale woord in deze slepende discussie is dan ook 'duidelijkheid'.

De concurrentie van Mercedes heeft de druk op de FIA namelijk flink opgevoerd. De maas in de wet moet verdwijnen, en dat kan op allerlei manieren. De truc van Mercedes mag natuurlijk goedgekeurd worden, maar dan heeft de rest een inhaalslag te maken. Daarom zijn de concurrenten van Mercedes met een alternatief gekomen om het ja/nee-verhaal sneller de kop in te drukken: de compressieverhouding meten tijdens bedrijfstemperatuur.

De FIA heeft uiteindelijk een officieel voorstel gedaan, hoogstwaarschijnlijk ook om een einde te maken aan de controverse. Vanaf 1 augustus 2026 zou de compressieverhouding ook bij 130 graden Celsius gemeten kunnen worden, iets waar komende week een stemming over wordt gehouden. Als een meerderheid van de motorfabrikanten akkoord gaat, hoeft alleen het World Motor Sport Council nog goedkeuring te verlenen.

De kans dat dat gaat gebeuren, is bijzonder groot. Mercedes is in principe de enige fabrikant die niet blij is met deze maatregel. Achter de schermen is de ontwikkeling natuurlijk al jarenlang bezig en waarschijnlijk moet er een wijziging aan de motor worden doorgevoerd rond de zomerstop. Daarmee kan het trucje en mogelijke snelheidsvoordeel - waar de FIA vanaf wist volgens Mercedes - als sneeuw voor de zon verdwijnen.

Dat zou natuurlijk bijzonder pijnlijk zijn voor Mercedes, ondanks dat niemand eigenlijk weet hoeveel het trucje waard is. Daar gaan we snel achter komen, zeker als de maatregel daadwerkelijk wordt ingevoerd. Het spel is op de wagen.