Verrassende top tien in Verstappen-loze opening GP Bahrein

Als de eerste vrije training voor de Formule 1 Grand Prix van Bahrein van start gaat, schittert Max Verstappen door afwezigheid. Geen paniek, je vindt de Nederlander in de pitbox, waar hij toekijkt hoe Ayumi Iwasa in deze sessie zijn auto van hem overneemt. Die krijgt in eerste instantie de taak mee om vooral veel data te verzamelen, te oordelen aan de aerorakes op de BR21. Hij opent dan ook in de achterste regionen.

In de voorste regionen neemt Lando Norris op medium banden het voortouw, met Alexander Albon en zijn teamgenoot Oscar Piastri in zijn kielzog. Als we langzaam maar zeker de zachte banden gaan zien, meldt Stake zich van voren. Dat is van korte duur en het is met name Pierre Gasly die een grote hap uit de snelste hap neemt.

Hij is op dit moment bijvoorbeeld een volle seconde sneller dan Yuki Tsunoda op het moment dat de overige topteams nog voor de zachte compound moeten kiezen. Van die topteams echter weet enkel Norris die tijd te verbeteren en wel met ruim twee tienden.

Zo zien we eigenlijk een heel opmerkelijke top tien, natuurlijk ook ingegeven door de ruime inzet van vrijdagcoureurs. Mercedes is in geel velden of wegen te bekennen. Dat heeft ermee te maken dat Fred Vesti nooit de zachte banden heeft aangepsroken, terwijl Kimi Antonelli maar tot drie ronden weet te komen door problemen met de auto.

Yuki Tsunoda zakt met die ene getimede ronde op softs weg naar de negende plaats, uiteindelijk op 1,2 seconde van Norris. Hij is daarmee de tweede Red Bull-coureur, pal achter Liam Lawson op de achtste positie.