Verstappen adviseert nieuwe Red Bull-teamgenoot: "Dat moet je altijd geloven"

Na Daniel Ricciardo, Pierre Gasly, Alex Albon, Sergio Pérez, Liam Lawson en Yuki Tsunoda krijgt Max Verstappen in 2026 zijn zevende teamgenoot bij Red Bull. Isack Hadjar is gepromoveerd naar de hoofdmacht na een sterk eerste jaar bij zusterteam Racing Bulls.

De Fransman stond al op het podium tijdens de GP van Nederland, wat ongetwijfeld het hoogtepunt van zijn debuutjaar zal zijn geweest. Nu krijgt hij dus de kans bij de hoofdmacht. Verstappen laat zich nu uit over de samenwerking met Hadjar.

"Je werkt samen, maar we hebben eigenlijk nog niet zo heel veel samen gedaan. Hij is geweldig en echt een aardige gast. En als je pas je tweede jaar ingaat, zit je waarschijnlijk in een heel andere mindset. Voor mij, nu ik aan mijn twaalfde seizoen begin, is... Je bent wat relaxter over bepaalde dingen. Niet ontspannen, maar je denkt meer: het is pas testen", zegt Verstappen in de podcast Up to Speed tijdens de testweken in Bahrein.

"Je werkt gewoon stap voor stap met de mensen samen. En als hij in de auto zit, ga ik niet in de garage staan om elk detail in de gaten te houden. Ik kijk wat meer van een afstandje toe, wat meer ontspannen. Zoals nu eigenlijk ook het geval is, want ik ben niet eens op het circuit. Het is wat anders."

'Zo was ik ook in mijn eerste jaar in F1'

Verstapen vertelt verder: "Maar uiteindelijk moeten we er gewoon voor proberen te zorgen dat de auto zo snel mogelijk gaat. En ik heb er alle vertrouwen in dat dat gaat lukken. We kunnen het ook prima met elkaar vinden. Ik ken hem natuurlijk al langer, vanuit het juniorenteam en daarna zijn stap naar de Formule 1. Dus dat zit helemaal goed."

Daarna geeft hij zijn nieuwe teamgenoot een welgemeend advies. "Ik denk dat je als coureur altijd moet geloven dat jij de beste bent, toch? Dat moet je instelling zijn. Je moet tegen jezelf zeggen: 'Ik kan iedereen verslaan'. Daar sta ik volledig achter, en dat geldt voor iedereen. Zo was ik ook in mijn eerste jaar in de Formule 1. Ik dacht: 'Geef mij de auto en ik win het kampioenschap'. Zo denk je dan."

"Als je later terugkijkt, moet je fouten maken. Je moet ervan leren. Het is beter als dat gebeurt in een auto die niet in staat is om voor de titel te vechten. Dat doet net wat minder pijn. Daarom ben ik eigenlijk heel tevreden met de aanpak die ik in mijn eerste jaar had. Ik reed in de middenmoot, vocht voor punten en maakte natuurlijk ook wat domme fouten. Maar ik denk dat het goed is om zo te starten", zegt Verstappen tot besluit.