Verstappen bevestigt ommezwaai Red Bull: "Er wordt meer naar mij geluisterd"

Drie zeges in de afgelopen vier races: dat had Max Verstappen een paar maanden geleden niet verwacht. Voor de zomerstop zag het ernaar uit dat Red Bull geen enkele race meer ging winnen, nu doet Verstappen weer mee in de titelrace. Zijn achterstand op Oscar Piastri bedraagt nog maar 40 punten met vijf races te gaan.

Teambaas Laurent Mekies kon ook op veel complimenten rekenen wegens de opmars van Red Bull. Hij heeft de aanpak van het team flink veranderd, zo bevestigt Verstappen tegenover De Telegraaf. Er wordt nu meer naar de wereldkampioen geluisterd dan in de tijd van Christian Horner. Daar hoort ook een standaard gesprekje met Mekies op donderdag bij.

"Ja, sinds hij hier de teambaas is", stelt Verstappen. "Dan praten we eigenlijk over alles. Niet alleen over de auto, maar ook over het team en persoonlijke dingen. Dat is een gesprekje van twintig minuten, een half uur. En gedurende het weekend praten we nog veel meer uiteraard."

Meer luisteren naar Verstappen

Verstappen legt haarfijn uit wat er precies is veranderd bij Red Bull. "Het is niet zo dat ik per se meer doe. Laat ik het zo zeggen: er wordt misschien iets meer naar mij geluisterd, of meer met mij gecommuniceerd, ook van bovenaf. En dat we de laatste tijd beter presteren komt niet door één persoon."

De Nederlander wijst op het teambelang. "Daar heeft het hele team invloed op. Er is een andere filosofie, als je kijkt naar het vinden van de juiste afstelling. En bijvoorbeeld de nieuwe vloer die werd geïntroduceerd in Monza heeft een positieve impact gehad."

De opmars heeft Verstappen verder wel verrast. "Op een gegeven moment had ik dit seizoen zoiets van: dit wordt helemaal niks meer. Ik ging het seizoen al in met de wetenschap dat we niet de beste auto hadden. En nu denk ik nog steeds van niet, maar wij weten als team heel goed hoe we moeten maximaliseren. Daar zijn we al jarenlang bedreven in."

Verstappen wil niet per se zeggen dat het nu beter gaat dan met Horner. "Dat kun je onmogelijk zeker weten. Maar ik ben gewoon heel blij met hoe alles nu loopt in het team. Niet alleen met Laurent, maar met heel Red Bull Racing. En ook de hele verstandhouding tussen de aandeelhouders in Oostenrijk en Thailand. Iedereen zit op dezelfde golflengte."

"Voor zo’n groot merk en raceteam is dat heel belangrijk. Veel mensen wisten dat het niet goed ging, maar het is niet altijd even makkelijk om het op te lossen. Ik ga nu zelf ook met een aangenamer gevoel naar het circuit toe. Maar de resultaten en het feit dat ik een meer competitieve auto heb, dat helpt ook wat dat betreft", sluit de 28-jarige Verstappen af.