Verstappen en Red Bull mengen zich knap in top Formule 1

Over twee weken is het zover: het Formule 1-seizoen begint in Australië. De afgelopen weken hebben de teams hun bolides aan de tand gevoeld in Barcelona en Bahrein, met natuurlijk winnaars en verliezers. Maar welke teams staan er goed voor en wie moeten een inhaalslag maken? RacingNews365 voorspelt de pikorde voor de start van 2026. 

Verstappen en Red Bull doen vooraan mee

Om maar meteen met de deur in huis te vallen: de top vier van 2025 zal ook komend jaar het veld aanvoeren. Mercedes, Ferrari, Red Bull en McLaren hebben een voorsprong op de concurrentie met de nieuwe auto's, zo bleek met name tijdens de wintertests in Bahrein. Maar waar in 2025 de verschillen in het hele veld soms maar een seconde bedroegen, zal dat nu anders zijn. De middenmoot heeft al een achterstand van meer dan een halve seconde op de top.

Mercedes lijkt van de topteams de beste papieren in handen te hebben. Het team liet zeker niet het achterste van haar tong zien in Bahrein, maar de longruns zagen er bijzonder sterk uit. Kimi Antonelli maakte in de laatste week indruk door een heel constante longrun te noteren in warme omstandigheden, wat een goede indicatie vormt voor Mercedes. Eén nadeel: de betrouwbaarheid laat soms te wensen over.

Ferrari staat echter niet ver achter Mercedes en vormt zeker met Charles Leclerc een groot gevaar. De Monegask gooide er op vrijdag een aantal bijzonder snelle runs tegenaan en liet zo het potentieel van de Scuderia zien. Sowieso was Leclerc flink sneller dan teamgenoot Lewis Hamilton, ook in de longruns. Vlak Ferrari dus zeker niet uit in Melbourne.

Dan blijven McLaren en Red Bull over. Zij moeten hoogstwaarschijnlijk een kleine achterstand goedmaken. McLaren koos voor een alternatieve strategie met de ontwikkeling van de MCL40 en komt pas later met een grote update. Het rijgedrag zag er absoluut goed uit, maar de pure snelheid leek nog te ontbreken ten opzichte van Mercedes en Ferrari.

Bij Red Bull zal men tevreden terugkijken op de testweek, al is het nog niet genoeg om het heft in handen te nemen. De eigen motor presteert goed, alleen moeten er qua gewicht en aerodynamica nog stappen worden gezet. Met name in de bochten ging er nog te veel tijd verloren, maar Max Verstappen kan natuurlijk wel het verschil maken. Het is al bijzonder knap dat Red Bull tot de top van de Formule 1 behoort.

Haas en Alpine voeren middenmoot aan

Achter de 'grote vier' wordt het interessant om te zien wie de rest van de punten gaat oprapen. Haas en Alpine beschikken voorlopig over de beste papieren om het middenveld aan te voeren. Beide teams lieten een solide indruk achter in Barcelona en Bahrein, waarbij met name Alpine opviel. Het Franse team maakt vanaf komend seizoen gebruik van Mercedes-motoren en koos voor een innovatieve achtervleugel. Dat leek goed te werken.

Haas was echter het team dat nóg meer solide oogde. Oliver Bearman en Esteban Ocon reden probleemloos in de rondte met de Ferrari-motor en lieten een goede snelheid zien. Voorlopig heeft Haas alles in huis om sterk te starten, alleen weten we dat de doorontwikkeling gedurende een seizoen nog weleens een probleem vormt. Gaat dat nu beter?

Ook Racing Bulls, Williams en Audi behoren tot de grote groep met middenmoters, al lijkt het erop dat zij achter Haas en Alpine staan. Met name voor Williams is dat een fikse tegenvaller, aangezien het team uit Grove alles op 2026 had gezet en vorig seizoen het middenveld aanvoerde. De auto is naar verluidt echter 30 kilo te zwaar, wat veel snelheid kost. Bovendien zag de balans er niet perfect uit.

Voor Audi is het ongetwijfeld wel fijn om bij de (achterkant van het) middenveld te horen. Het gloednieuwe fabrieksteam kende wat opstartproblemen, maar begon langzaam maar zeker meer kilometers af te werken in Bahrein. De snelheid was niet dramatisch en vormt een basis om op verder te bouwen.

Cadillac en Aston Martin vormen achterhoede

Dan blijven er twee teams over die de aansluiting missen: Cadillac en Aston Martin. Voor Cadillac is dat niet zo'n verrassing, omdat het team vanaf nul is opgebouwd en haar debuut gaat maken in de sport. Sergio Pérez en Valtteri Bottas haalden flink wat data binnen en oogden tevreden over de balans van de Cadillac. De doorontwikkeling wordt cruciaal voor de Amerikaanse renstal.

De situatie bij Aston Martin ziet er volledig anders uit. In Barcelona maakte het team nog de tongen los met het agressieve design, maar werkelijk alles liep in de soep. Lance Stroll en Fernando Alonso schoten overal van de baan, misten ontzettend veel snelheid en kampten met enorme betrouwbaarheidsproblemen. Naar verluidt heeft Honda veel problemen met de batterij, die niet voldoende oplaadt tijdens het rijden. Het leidt tot een pijnlijke voorspelling: Aston Martin is verreweg het langzaamste team van de F1, nog achter Cadillac.

Bekijk hieronder de voorspelling van de pikorde!