Verstappen geeft toe op Ferrari in eerste training GP Australië

Als de eerste vrije training voor de Formule 1 Grand Prix van Australië van start gaat neemt voor Red Bull Sergio Perez het meetwerk voor zijn rekening. Zijn RB18 is rijkelijk voorzien van van meetapparatuur direct achter de voorwielen, terwijl Max Verstappen (softs) tegelijkertijd naar de vroege tweede tijd gaat. Snelste man in die eerst minuten heet Lando Norris (medium).

Op diezelfde set banden gaat Verstappen niet veel later naar de snelste tijd, maar de zachtste band is op dat moment nog weinig populair. Na twintig minuten wordt de sessie even stilgelegd als Sergio Perez een deel van zijn diffuser verliest, een deel dat op de ideale lijn blijft liggen. De rode vlag is van korte duur.

Ferrari rukt op in Melbourne

Als ook de Ferrari's de rode banden aanspreken, houdt de snelste tijd van Verstappen geen stand. Carlos Sainz en Charles Leclerc gaan respectievelijk acht tienden en vijf tienden sneller dan de Nederlander. Maar hun nieuwe banden gebruiken ze op een baan met aanzienlijk meer grip dan Verstappen vroeg in de sessie.

Het blijft niet bij één rode vlag. Sebastian Vettel moet in zijn eerste sessie van het jaar de Aston Martin met pech stilzetten naast de baan. Daarna weet de bestaande top drie zich niet meer te verbeteren, maar is het Sergio Perez die zich direct achter de beide Ferrari's meldt en daarmee ook pal vóór Max Verstappen. Perez deed dat op een nieuwe setje softs, een luxe die Verstappen zich in de slotfase niet meer permitteerde.

Best of the rest is Lando Norris, terwijl Lewis Hamilton op P7 de best geklasseerde Mercedes-coureur is. Hekkensluiter is Mick Schumacher, die niet meer dan vijf ronden reed op het Albert Park Street Circuit.