Verstappen grapt over strijd met Mercedes: "Dat hadden ze wel nodig!"

Op de zaterdag pakte hij al poleposition in de kwalificatie, maar op de zondag moest het nog wel even gebeuren voor Max Verstappen. Hij had in theorie een uitstekende uitgangspositie om de Grand Prix van Bahrein in Maleisië ook te winnen, maar met de hevige regenval en zijn slechte start werd het nog even spannend. Toch liet de Nederlander zich niet kennen: hij herpakte zich na de slechte start en haalde de beide Mercedes-coureurs in. 

Na een safety car kwamen zij nog even in de buurt, maar uiteindelijk was het toch Verstappen die als eerste over de streep kwam. Hij is dolblij met het resultaat als hij na afloop voor de camera van Viaplay verschijnt. "Deze is wel heel mooi! Als je ziet waar we dit jaar zijn begonnen, en dat we uiteindelijk hier staan met de overwinning... Dat is gewoon heel bijzonder. Daar mag iedereen echt heel, heel trots op zijn."

Uiteindelijk was het hele weekend uitstekend voor Verstappen en dat maakt de overwinning misschien nóg lekkerder. "Het ging gewoon heel goed. Ik denk wel dat de zachte band hier gewoon de beste compound was, want toen zij (Mercedes, red.) eenmaal op die zachte band stonden, werd het gat niet meer zo groot als in de eerste stint (toen ze nog op mediums reden, red.). We hebben het gewoon heel goed gedaan, buiten de start om. Maar ja, we weten daarvan al wel dat we er problemen mee hebben."

Uiteindelijk was er bij de herstart na de safety car richting het einde van de race nog wel een beetje spanning, want Kimi Antonelli zat vlak achter Verstappen. Daar had de Nederlander echter geen last van. "Alles was oké! Ik wist dat ze de snelheid wel hadden en Gianpiero (Lambiase, race engineer van Verstappen, red.) zei over de boordradio ook wel dat ze hun deployment aan gingen passen. Maar ja, ik dacht vooral bij mezelf: Dat hebben ze ook wel nodig. Maar het ging gewoon goed."