Verstappen: "Hamilton heeft de laatste jaren nooit hoeven vechten voor de titel"

Na vijf Grands Prix hebben Red Bull en Max Verstappen het heft in handen genomen en leiden beide partijen in het kampioenschap. Niet alleen op de baan, maar ook naast de baan is het team van Max Verstappen verwikkeld in een strijd met rivaal Mercedes. Toto Wolff en consorten gooien alles in de strijd en momenteel wordt er veel gepraat over flexibele achtervleugels, waarbij Mercedes zelfs overweegt om protest aan te tekenen.

Ook Lewis Hamilton doet graag een duit in het zakje en deelt zo nu en dan wat plaagstootjes uit. In gesprek met de Gazzetta dello Sport wordt zijn rivaal Verstappen gevraagd of hij klaar is voor de mentale strijd met de zevenvoudig kampioen. Hij geeft aan dat hij het allemaal maar onnodig vindt. "Ik vind het onzin. Ik ben mentaal sterk genoeg om te weten wat ik moet doen om te winnen."

"Ook heeft Hamilton de afgelopen jaren nog nooit hoeven vechten om de titel", vervolgt hij. "Met Sebastian Vettel was het eveneens niet echt een titelstrijd", zo doelt de Nederlander op het kampioenschap in 2018. "Maar goed, iedereen zegt wat maar wat ze willen. Ik weet dat ik snel moet zijn en ik wacht alleen op de kans om voor de titel te kunnen vechten. Als team zijnde moeten we Mercedes onder druk zien te houden als we willen dat ze fouten gaan maken."

Alhoewel Hamilton de laatste jaren niet heeft moeten vechten voor zijn titel, is Verstappen wel van mening dat de Brit een van de beste coureurs uit de geschiedenis van de sport is. "Lewis heeft bijna altijd zijn teamgenoot verslagen en daarom ben ik het er mee eens dat hij een van de beste coureurs ooit is in de Formule 1."

"Maar", vervolgt hij. "Mercedes is de afgelopen jaren zo dominant geweest, dat hij geen rivalen heeft gehad buiten zijn eigen teamgenoot. Dat gebeurde ook al in de gouden tijden van Ferrari", oordeelt de Red Bull-coureur, die hoopt dat hij en Hamilton tot aan de laatste snik kunnen strijden om de titel.

"Dat hoop ik, dat dit een van die zeldzame seizoenen wordt waarbij de strijd tot het einde van het jaar gaat duren. We kunnen met Red Bull de titel winnen en daarvoor race ik dan ook."