Verstappen hoopt op chaos: "Maar niet door mij!"

Max Verstappen vertrekt zondag tijdens de race in Abu Dhabi vanaf poleposition, met WK-leider Lando Norris naast zich op de tweede startpositie. Daarachter staat Oscar Piastri, die net als Verstappen ook nog steeds kans maakt op de titel in de Formule 1 in 2025.

Als de coureurs in die volgorde finishen, dat pakt Norris zijn eerste wereldtitel. Voor Verstappen is het in ieder geval zaak om de race te winnen, want dan slaat hij de grootste slag. Norris moet uiteindelijk wel buiten het podium finishen, als de 28-jarige Nederlander zijn vijfde wereldtitel in de koningsklasse van de autosport wil veroveren.

En dus moet Norris terugvallen. Het gaat deze dagen dan ook om een tactiek die Lewis Hamilton toepaste in 2016, door expres langzaam te rijden. Hij hoopte dat Nico Rosberg achter hem zou worden ingehaald, met inmiddels Sebastian Vettel en Verstappen achter zich aan. Rosberg bezweek echter niet onder de druk, en pakte de wereldtitel.

Past Verstappen de tactiek van Hamilton toe?

Als er aan Verstappen wordt gevraagd of hij die tactiek wellicht gaat toepassen, zegt hij het volgende. "Het was ook een andere lay-out. Ik heb het gevoel dat je nu veel meer wordt voortgesleept tijdens de ronde (door de verschillende tows, red.), dus het is waarschijnlijk niet zo eenvoudig om zoiets te doen. De auto's zijn ook totaal anders dan toen", vertelt Verstappen tegenover onder meer RacingNews365.

"Ik had het gevoel dat het toen veel gemakkelijker was om het op te houden, omdat de banden erg oververhit raakten als je dichtbij kwam. Ik herinner me dat je zelfs in 2016 in sommige kwalificatieronden niet voluit kon gaan in sector 1, om de banden in de laatste sector intact te houden, wat hier bijvoorbeeld het geval was."

Verstappen vervolgt: "Het zijn heel andere tijden. Ik hoop dat de race niet eenvoudig wordt, maar hopelijk komt dat niet door mij!" En hoe kijkt Norris eigenlijk aan tegen de GP van Abu Dhabi? Verwacht hij een ingewikkelde race? "Geen idee. Ik verwacht alles, dus we zullen afwachten."