Verstappen houdt geloof: "Probeer dit jaar een race te winnen"

Max Verstappen heeft nog altijd geen overwinning geboekt in 2026. De Nederlander kwam het dichtst bij in Oostenrijk, waar hij George Russell het vuur aan de schenen legde. Ook op Monza reed Verstappen even aan de leiding, maar profiteerde hij vooral van de overtake mode in de slipstream van de Mercedessen. Uiteindelijk bleek P3 het hoogst haalbare voor Verstappen, die daar tevreden over was.

Maar is het met de huidige achterstand van Red Bull nog mogelijk om een zege te pakken? Verstappen houdt geloof en beaamt dat de Grand Prix van Spanje zomaar een kans kan opleveren. De Madring staat immers voor het eerst op de kalender.

"Ik blijf het proberen", vertelt Verstappen tegenover F1TV. "Ik doe mijn uiterste best om dit jaar tenminste nog één race te winnen, al zal dat zeker niet makkelijk worden. Maar we gaan het zien. Omdat dit de eerste race hier is, wordt het misschien wel chaotisch. Je hebt wellicht een tikkeltje geluk nodig, maar we blijven er in ieder geval vol voor gaan."

Lastige lay-out in Madrid

Wat kunnen Verstappen en Red Bull meenemen vanuit het positieve resultaat in Monza? "Hopelijk hebben we wat meer begrip gekregen over de auto zoals we in Monza reden. Ik hoop ook dat we de auto in een vergelijkbaar window krijgen. Dit circuit is alleen heel anders en er valt nog veel te leren." 

"De vrije trainingen worden daarom cruciaal, maar hopelijk krijgen we snel een goed gevoel in de auto. Als je vertrouwen hebt in de auto, ben je automatisch een stuk competitiever. Hopelijk brengt dat ons in een positie waarin we weer mee kunnen vechten om het podium."

Verstappen tempert ook wel een beetje de verwachtingen rond Red Bull in Madrid. "Het is wat mij betreft een lastig circuit. Puur afgaand op het gevoel achter het stuur krijg ik op sommige punten een beetje dezelfde sensatie als in Jeddah. Natuurlijk ligt de gemiddelde bochtensnelheid in Jeddah hoger, maar het blijft een stratencircuit waar de muren op een vergelijkbare manier opgesteld staan." 

"Ik krijg er dus een beetje hetzelfde gevoel bij, maar het wordt sowieso lastig. Volgens mij waren er tijdens de F3-test ook al heel wat crashes, dus het is absoluut geen makkelijke baan. Door de lay-out maak je zo een foutje. En wat betreft de kerbstones: we moeten er een paar flink gebruiken en dat is normaal gesproken niet het sterkste punt van onze auto. We gaan gewoon proberen er het maximale uit te halen."