Verstappen: "Ik hoef daar persoonlijk niet de credits voor te krijgen"

Dat de Grand Prix van Nederland weer terug op de Formule 1-kalender kwam, is voor een groot deel aan de successen van Max Verstappen te danken. De populariteit van de sport steeg tot grote hoogten in Nederland, wat uiteindelijk mede leidde tot de terugkeer van Circuit Zandvoort op de kalender.

Inmiddels zijn er vijf succesvolle edities afgewerkt, met het zesde en voorlopig laatste raceweekend dat voor de deur staat. In gesprek met FORMULE 1 Magazine wordt gesteld dat Verstappen ervoor heeft gezorgd dat de koningsklasse van de autosport is teruggekeerd naar Nederland en dat het door hem een autosportland is geworden.

De viervoudig wereldkampioen kan zich daar niet helemaal in vinden. "Nou, ik wil niet zeggen dat het allemaal door mij komt. Ik heb mijn steentje bijgedragen. Ik vind het vooral mooi om te zien dat autosport wel echt leeft in Nederland. Ik hoef daar persoonlijk niet de credits voor te krijgen." 

"Er zijn gelukkig ook Nederlandse coureurs die het over het algemeen goed doen in verschillende klassen en ook aardig wat teweegbrengen in Assen en Zandvoort. Het leeft, dat vind ik mooi."

'Het is ook niet belangrijk'

Waarom wil Verstappen dan niet zeggen dat het door hem komt? "Ik hoef dat niet te roepen. En het is ook niet belangrijk. Het is belangrijker om te zien dat autosport populair is nu en dat kleine jongetjes nu ook dromen van autosport en Formule 1. Natuurlijk, Formule 1 is het hoogste, maar ook onder de Formule 1 kun je veel leuke dingen doen in de autosport."

Verstappen heeft er in ieder geval wel voor gezorgd dat er, zeker in Europa, oranje tribunes te zien zijn. Hoe kijkt hij daarnaar? "Ja, ik had dat zelf nooit verwacht. Niemand, denk ik. Toen ik in de Formule 1 kwam, had ik niet gedacht dat het allemaal zo goed zou uitpakken. De resultaten, de overwinningen, de titels en natuurlijk de races in Zandvoort."