Verstappen in de leer bij GT-teamgenoten: "Max vertrouwt veel op ons"

Max Verstappen heeft in vergelijking met veel andere deelnemers weinig ervaring met GT-auto’s en het meedoen aan 24-uursraces. Toch wordt hij overladen met complimenten van concurrenten en zijn teamgenoten, die stuk voor stuk vinden dat het lijkt alsof hij al jaren meedraait.

Wat de Nederlander wél heeft en velen anderen niet, is ervaring in de Formule 1. Verstappen is immers een viervoudig Formule 1-kampioen. Daniel Juncadella, een van de teamgenoten van Verstappen, geeft in gesprek met DailySportscar toe veel van de Nederlander te leren:

"Er is veel dat ik van hem kan leren. Hij brengt enorm veel passie en kennis mee, zelfs al heeft hij geen ervaring in endurance racing. Je kunt altijd dingen van hem oppikken, en daarom daagt het mij uit om mezelf tot het uiterste te pushen en alles eruit te halen wat erin zit."

Die samenwerking werkt volgens Juncadella ook de andere kant op. Er valt voor Verstappen ook veel te leren van zijn teamgenoten, stuk voor stuk GT-kanonnen: "Hij vertrouwt ook veel op ons, wat heel mooi is om te zien", verklaart de Spanjaard. "Hij heeft een heel bescheiden benadering van racen en van zijn carrière. Er is geen ego. Hij komt niet binnen als viervoudig F1-wereldkampioen - dat telt hier niet echt - hij pakt het gewoon aan zoals het hoort."

Droom die uitkomt

Volgens Juncadella zal Verstappen vooral moeten wennen aan de flow van een 24-uursrace. "Voor mij draait het met hem vooral om verwachtingen managen en rustig blijven gedurende de week. Hij is gewend aan korte races met veel adrenaline in korte tijd, terwijl een 24-uursrace heel andere emoties en fases heeft die je moet managen."

"Ik herinner me mijn eerste 24-uursrace nog goed: ik kon niet slapen omdat ik zo enthousiast was, omdat we aan de leiding lagen of zoiets dergelijks. Dat kan hier ook gebeuren. En daar vertrouwt hij juist veel op onze ervaring."

Het ontbreken van enig ego is wat Juncadella ook zo waardeert aan Verstappen. "We zitten in een groepschat en praten gewoon over het leven. Hij is eigenlijk een normale gast die toevallig viervoudig Formule 1-wereldkampioen is."

Dat hij de auto mag delen met Verstappen was even wennen, maar inmiddels ziet Juncadella dit als een droom die uitkomt: "Aan het begin is het een beetje overweldigend, omdat er zoveel fans rond de auto staan. De Nürburgring is heel open, dus mensen kunnen echt heel dichtbij komen. Maar aan de andere kant is het een droom die uitkomt om de auto te delen met één van de beste, zo niet dé beste coureurs die ik waarschijnlijk ooit zal zien of meemaken, en dat ook nog als teamgenoot en vriend."