Verstappen laat Ford-CEO verbouwereerd achter: "Ik geef hem alle krediet!"

Ford is een onmiskenbare naam in de Formule 1, al keert het komend jaar, na een afwezigheid van 21 jaar, weer terug in de koningsklasse van de autosport. En dat met een wel heel bijzonder project. Het levert namelijk een bijdrage aan de ontwikkeling van Red Bulls eerste eigen krachtbron. De verwachtingen zijn hooggespannen: kan de krachtbron zich meten met die van de andere leveranciers?

Hoe dan ook, zowel Red Bull Racing als Ford kan zich beroepen op de beste coureur van de huidige F1-grid, Max Verstappen. De Nederlander weet als geen ander hoe het is om samen met een team te groeien en uiteindelijk successen te boeken. Ford-CEO Jim Farley hoopt dan ook dat Verstappen het verschil kan maken waar dat nodig is.

"Ik twijfel niet aan het feit dat Max een heel speciaal talent is, niet alleen achter het stuur, maar ook als leider binnen het team. Dat gaan we dit jaar nodig hebben. Ik denk dat niemand echt begrijpt hoe enorm deze berg is die we moeten beklimmen. Ja, we zitten in de Formule 1, als de derde meest winnende motorleverancier, maar dat helpt ons helemaal niet", aldus Farley in gesprek met Sky Sports F1.

De cruciale bijdrage van Max Verstappen

Farley twijfelt er overigens niet aan dat Verstappen die cruciale bijdrage ook gaat leveren. 2025 heeft volgens de Ford-CEO bewezen hoe mentaal sterk de Nederlander is, zelfs wanneer dingen niet lopen zoals het zou moeten. "Wat ik eigenlijk wil benadrukken over Max is dat hij nooit zijn kalmte verloor. Zelfs toen alles uitdagend was, midden in het seizoen, bleef hij gefocust op beter worden."

"Ik geef hem echt alle krediet als kampioen; hij heeft vorig jaar zijn ware kleuren laten zien. Veel mensen zouden in een slachtofferrol kruipen en klagen, maar hij deed dat nooit. Hij ging gewoon aan de slag om de auto te verbeteren, samen met Laurent (Mekies) en de rest van het team."

In een samenwerking met Red Bull gaat Ford dus een nieuw tijdperk van de Formule 1 in. Twee historisch succesvolle partijen die een enorme uitdaging aangaan, maar wel eentje waar het Amerikaanse merk niet voor terugdeinst: "Het is een gigantisch ontwikkelingsproject. We zijn niet zoals Mercedes of Ferrari, die dit al jarenlang doen. Zowel Red Bull als wij zijn hier relatief nieuw in."

En dus zal er geen sprake zijn van enige arrogantie of ongezonde zelfverzekerdheid bij Red Bull en Ford. "We zijn hier enorm nederig over. Wat Laurent zegt, klopt volledig; ik geloof hetzelfde. Dit is echt een berg die we moeten beklimmen, en het gaat ons bedrijf bijna op elke manier testen zoals bijna geen enkel ander project dat ooit heeft gedaan."

"Ik wil dat iedereen begrijpt dat we ongelooflijk nederig en tegelijkertijd ontzettend enthousiast zijn. En dat is precies de reden waarom we dit project zijn aangegaan: omdat het zo moeilijk is", besluit Farley.