Verstappen maakt binnenkort kennis met nieuwe F1-realiteit

2026 staat compleet in het teken van zeer drastische reglementswijzigingen in de Formule 1. Zowel de auto's als de motoren komen er anders uit te zien, met een gloednieuwe verdeling van het vermogen als belangrijkste uitgangspunt. De verdeling tussen de verbrandingsmotor en batterij gaat van 80/20 naar 50/50, terwijl de coureurs ook knoppen op het stuur krijgen om het vermogen goed te gebruiken.

De F1-fan leert dan ook een paar nieuwe termen in 2026. Recharge kan de coureur gebruiken om de batterij op te laden, terwijl Boost er juist voor zorgt dat er tijd kan worden gepakt met meer vermogen. Overtake is weer de vervanger van DRS en kan gebruikt worden als iemand binnen een seconde van zijn voorganger rijdt. Wel wordt er één specifieke zone aangewezen voor Overtake. Een soort DRS-zone, dus.

De nieuwe technieken hebben echter wel directe gevolgen voor de rijstijl van coureurs. Zij zijn gewend dat ze volle bak kunnen pushen in de kwalificatie en ook in de race specifiek niet op motorvermogen hoeven te letten. Bandenmanagement speelt een hoofdrol, maar verder is het een kwestie van zo snel mogelijk naar de finish rijden.

Tactisch racen in de F1

In 2026 wil je natuurlijk ook zo snel mogelijk de finishlijn passeren, maar zijn er andere kwaliteiten vereist om dat doel te behalen. Zeker in de beginfase van het motorreglement zullen coureurs goed moeten uitkienen op welke punten ze het vermogen optimaal benutten en wanneer opladen juist verstandiger is. Als je tactisch sterk bent, kan dat een groot voordeel zijn voor 2026. Uiteraard blijf je een beetje afhankelijk van de kwaliteiten van de auto, maar je lijkt zelf posities te kunnen winnen door slim te rijden.

Tactisch racen druist alleen toch wel een beetje tegen de principes van onder andere Max Verstappen in. Hij maakt binnenkort in het echte leven kennis met de nieuwe realiteit, maar reed natuurlijk wel al rondjes in de simulator. Verstappen hield zich op de vlakte over de nieuwe reglementen, al liet hij tussen neus en lippen door wel wat kritiek horen.

Verstappen zei bijvoorbeeld het volgende in gesprek met Viaplay: "Het wordt heel anders. Je gaat zeker snelheid afbouwen op bepaalde stukken. Je weet natuurlijk niet helemaal hoeveel, want daar kunnen ze ook nog een beetje aan tweaken, hoe ze het vermogen willen gebruiken op het rechte stuk."

"Maar het is heel ingewikkeld eigenlijk, dat hele reglement. Je moet veel tactischer rijden. Daar komt veel meer bij kijken, hoe je op het gas gaat, terugschakelen, allemaal dat soort dingen. Ik had liever minder van die onzin gezien. Gewoon vol gas erop en de beste rijder. Nu moet je veel meer nadenken over alles. Hopelijk went het uiteindelijk en gaat het allemaal goed. Maar het wordt even wennen voor iedereen."

Al met al gaan andere kwaliteiten dus een grotere rol spelen in het nieuwe F1-tijdperk. Slimme keuzes onder druk kunnen zomaar het verschil maken, maar het blijft nog een beetje gissen welk team de beste papieren heeft. Een eerste indruk krijgen we tijdens de wintertests, die eind januari achter gesloten deuren worden afgetrapt in Barcelona.