Verstappen met potentieel voordeel in GP Bahrein

Om maar meteen met de deur in huis te vallen: Pirelli deelt maar liefst vijf (!) mogelijke strategieën voor de Formule 1 Grand Prix van Bahrein. Vier daarvan zijn tweestoppers en slechts één van de vijf is een eenstopper. Dat is niet gek, want het lijkt immers onlogisch om voor slechts één pitstop te kiezen tijdens de lange race, die vooral slopend zal zijn voor de banden. Het ruwe asfalt is namelijk niet meer vervangen sinds het in 2004 is aangelegd. Bovendien spelen de hoge temperaturen én de verschillende zware remzones een rol in de hoge bandenslijtage.

Pirelli opteert voor een start op de zachte banden of de mediums. Als je start op de zachte banden, kun je na tien tot zestien ronden switchen naar de mediums of de harde banden. Tussen rondje 32 en 39 kun je dan de laatste stop maken, om de laatste stint op de mediums af te werken. 

Je kan natuurlijk ook op de mediums starten, waarna je tussen rondje veertien en 22 de eerste keer de pits opzoekt. De harde band wordt geadviseerd voor de tweede stint, maar dan ligt het er vooral aan hoe lang de coureur het vol kan houden op die band. Je kunt afhankelijk van de lengte van de tweede stint kiezen voor de 'veilige' keuze, om de race op de mediums uit te rijden, maar je kan ook vol in de aanval gaan op de zachte banden.

Tot slot is er dus de keuze om voor een eenstopper te gaan. Starten op de mediums is dan het devies volgens de bandenleverancier, om tussen rondje 22 en 28 te switchen naar de harde banden. Maar hoe staan de rijders er eigenlijk voor met het aantal banden dat ze nog over hebben?

Tekst loopt verder onder de foto.

Verstappen is de uitzondering

Als we daar een blik op werpen, zien we dat Verstappen een potentieel voordeel heeft wat betreft de harde banden. Daar waar de beide McLarens, Ferrari's, Mercedessen én zijn teamgenoot Yuki Tsunoda slechts één setje nieuwe harde banden over hebben, heeft Verstappen als enige coureur van het hele veld twee setjes nieuwe harde banden over.

Mocht de slijtage dus hoger zijn dan verwacht, heeft Verstappen een tactisch voordeel in handen. Bovendien kan hij harder pushen op de banden, omdat hij dus twee setjes klaar heeft liggen in zijn pitbox. Daar staat tegenover dat Verstappen samen met Tsunoda, George Russell en Kimi Antonelli 'maar' één nieuw setje van de mediums heeft, terwijl Oscar Piastri, Lando Norris, Charles Leclerc en Lewis Hamilton nog twee nieuwe setjes over hebben.

Van de zachte banden heeft geen enkele van de topcoureurs een nieuw setje over. De beide McLarens, Ferrari's en Verstappen hebben nog drie gebruikte setjes over, Tsunoda, Russell en Antonelli zelfs vier. Maar de race zal ongetwijfeld een tactisch steekspel én een slijtageslag worden wat de banden betreft. Wie daar het beste mee omgaat, lijkt de grootste kanshebber te zijn voor de zege in Bahrein.