Leclerc weerspreekt favorietenrol Ferrari in Mexico

Ferrari bracht een belangrijk updatepakket mee naar de Verenigde Staten en leek een stap gezet te hebben. Charles Leclerc kwam na een sterke race als tweede over de streep, nog voor Max Verstappen, die de races in Maleisië en Singapore had gewonnen. Alleen Kimi Antonelli bleek te sterk voor de Monegask.

Voor de Grand Prix van Mexico wordt Ferrari echter als een van de favorieten gezien. Het team beschikt over een kleine turbo, wat een voordeel kan zijn op het Autódromo Hermanos Rodriguez. Het circuit ligt immers ver boven zeeniveau. Leclerc gaat er echter niet in mee.

"Dat weet ik eerlijk gezegd niet", vertelt Leclerc tegenover onder meer RacingNews365. "Ik denk dat de verschillen erg klein worden en dat we in een goede flow zitten. Met Singapore en Austin hebben we volgens mij het maximale eruit gehaald, en ik was relatief tevreden over de snelheid die we hebben laten zien. Maar de favoriet, daar ben ik het niet helemaal mee eens."

Leclerc wijst naar twee concurrenten. "Ik denk dat Mercedes overal waar we komen nog steeds de favoriet is. Red Bull is de laatste tijd ook heel erg sterk. Maar als we alles wat we hebben optimaal benutten, hoop ik dat het een geweldig weekend voor ons kan worden."

Kwalificatie als achilleshiel

Ferrari blijft moeite hebben met de kwalificatie, aldus Leclerc. "Zoals we hebben gezien, maakt het maximaliseren van ons pakket uiteindelijk het grootste verschil. Het is zo lastig om richting de kwalificatie alles in het juiste window te krijgen dat als we daarin slagen, we nu zeker een kans maken. Daarvoor moeten we wel perfect zijn."

Maar hoe komt dat? "We hebben een sterke auto, maar wel een die erg gevoelig is. Zodra we buiten het optimale window van de auto komen, krijgen we het gewoon wat moeilijker dan de rest om alles in het juiste venster te houden. Daar hebben we recentelijk met name in Q3 de prijs voor betaald, zeker wanneer de baantemperatuur daalt."

"Dat is ook precies wat er in Austin gebeurde. Helaas in het rondje dat er op vrijdag en zaterdag het meeste toe deed, waardoor we uiteindelijk een plek op de eerste startrij zijn kwijtgeraakt. Het is een beperking die we kennen en waar we vol op gefocust zijn. Of we er op de korte termijn een oplossing voor hebben weet ik niet zeker, maar het is in ieder geval een belangrijk aandachtspunt. We gaan er alles aan doen om het richting aanstaande zaterdag zo goed mogelijk voor elkaar te krijgen", sluit Leclerc af.