Verstappen mist poleposition op een haar na in Verenigde Staten

Lando Norris sloot het eerste deel van de kwalificatie verrassend als snelste af voor Lewis Hamilton en Max Verstappen. De Red Bull-coureur reed slechts één snelle ronde, daar waar zijn rivalen meerdere pogingen ondernamen. Achter het trio volgden Valtteri Bottas en Sebastian Vettel op enkele tienden.

In de achterhoede was het weer een slechte dag voor Alfa Romeo, dat beide coureurs er al in Q1 uit zag vliegen. Antonio Giovinazzi en Kimi Raikkonen kwamen niet verder dan de zestiende en zeventiende positie.

Afvallers in Q1: Giovinazzi, Raikkonen, Russell, Perez en Kubica.

Het tempo werd flink opgevoerd in Q2, waarin de topteams zich nadrukkelijk van voren lieten zien. De Ferrari's, Mercedessen en Verstappen kozen ervoor om op de medium band hun snelste tijd te noteren, zodat ze op deze band de race mogen starten.

Ook op de medium band wist Verstappen uitstekend in het spoor van Hamilton te blijven en gaf minder dan een tiende toe. Teamgenoot Alexander Albon werd door Red Bull op de zachte band de baan gestuurd en klokte de snelste tijd, maar zag in de slotseconden de Ferrari's van Leclerc en Vettel voorbij komen.

Afvallers Q2: Hulkenberg, Magnussen, Kvyat, Grosjean en Grosjean.

De strijd om de poleposition barstte in alle hevigheid los in Q3, het laatste deel van de kwalificatie. Met de motoren op standje 'maximaal vermogen' en nieuwe, zachte banden haalden de coureurs het maximale uit mens en machine. Na de zeer geringe verschillen eerder dit weekend werd een strijd verwacht tussen Verstappen, de Mercedessen en de Ferrari's, waarbij Hamilton en Verstappen als favorieten werden gezien.

Verrassend genoeg was het Bottas die met een 1.32,029 naar de snelste tijd dook, voor Vettel, Verstappen, Leclerc en Hamilton. Met de top vijf binnen drie tienden van elkaar kreeg de kwalificatie een ongekend spannend slot.

Verstappen wist zijn tijd iets aan te scherpen, maar miste de poleposition op 0,067 seconde en start de GP zondag als derde achter Bottas en Vettel.