"'Hot rod' Verstappen moet slimmer worden in zijn gevecht met Hamilton"

Voormalig Formule 1-coureur John Watson is van mening dat Max Verstappen zijn aanpak moet veranderen wil hij gedurende het seizoen 2021 Lewis Hamilton verslaan in de strijd om de wereldtitel. Verstappen bouwde zijn voorsprong in het kampioenschap op enig moment op tot 33 punten (na de sprintkwalificatie op Silverstone), maar zijn voorsprong werd gedurende twee nachtmerrieraces op datzelfde Silverstone en de Hungaroring tenietgedaan. In beide gevallen kwam Red Bull letterlijk in botsing met Mercedes. Hoewel Verstappen volledig buiten zijn eigen schuld om het slachtoffer werd van de dadendrang van Valtteri Bottas op de Hungaroring is Watson van mening dat de Red Bull-coureur er op Silverstone een verkeerde tactiek op na hield. Beter had hij the long game gespeeld. "Max had Lewis toe moeten staan de leiding over te nemen, wetende dat hij bij het uitkomen van die bocht (Copse Corner, red.) onder hem langs had kunnen snijden om zo de leiding weer te heroveren. Maar daar schuilt 'm het verschil tussen beide coureurs in", aldus Watson in een exclusief interview met RacingNews365 . "Lewis is in dat soort situaties veel gewiekster dan Max", vervolgt hij. "Max is een hot rod . Hij heeft zich ontzettend verbeterd, maar hij moet begrijpen, niet alleen hoe je een race wint, maar ook hoe je een kampioenschap wint. Denk maar eens terug aan de GP van Spanje in Barcelona. Verstappen smeet hem aan de binnenkant naast Hamilton, maar Hamilton gaf hem toen wel de ruimte. Hij had de deur dicht kunnen gooien, waardoor ze allebei uit de race hadden kunnen liggen, maar dat deed hij niet." Als Watson gevraagd wordt wie er uiteindelijk met de titel aan de haal zal gaan, komt hij toch uit bij zijn landgenoot: "Het zal stuivertje wisselen worden tussen die twee. Aan het eind van het jaar zullen ze nauwelijks voor elkaar onderdoen. Ik denk echter dat Lewis toch gaat winnen", voorspelt Watson, die zijn overtuiging onderbouwt. "Dat is puur omdat hij zich al zeven keer eerder in deze situatie bevond. Hij is een uitmuntende concurrent met alle kennis en ervaring die bij hem hoort, terwijl Max Verstappen alle puzzelstukjes op weg naar een wereldtitel nog in elkaar moet leggen."