Verstappen op de valreep geklopt door Sainz in prachtige kwalificatie op Silverstone

De kwalificatie krijgt waar ongetwijfeld veel Formule 1-fans op hoopten: regen. En behoorlijk wat daarvan! Het maakt dat iedereen in Q1 voor de intermediates kiest. Wat we vervolgens zien is dat er seconden van de snelste tijden vliegen naarmate het circuit opdroogt.

Blijven rijden is het devies en blijven rijden is wat iedereen doet, waarbij Verstappen zich steeds opnieuw weer bovenaan de tijdenlijst meldt. Hij is uiteindelijk zeven tienden sneller dan Charles Leclerc.

Afvallers van Q1 zijn, van 16 naar 20: Albon, Magnussen, Vettel, Schumacher en Stroll. Dat betekent verrassend dat Nicholas Latifi zijn teamgenoot met de niet geüpdatete Williams weet te verslaan en zich daadwerkelijk in Q2 mag melden.

De omstandigheden zijn in Q2 gelijk aan het weer in Q1, maar ook de manier waarop Max Verstappen het tempo dicteert komt overeen met wat we zagen in het eerste kwalificatideel. Steeds als iemand hem van P1 stoot, slaat hij terug. Die P1 is helemaal safe als de regen in hevigheid toeneemt en niemand er nog in slaagt zijn tijd te verbeteren.

Mega verrassing

Kijken we op dat moment naar de tijdenlijst, zien we opnieuw de naam van Latifi aan de goede kant van de streep staan: tiende! Wat een prachtige opsteker voor de vaak verguisde Canadees. Wie er dan wel afvallen? Van elf naar vijftien: Gasly, Bottas, Tsunoda, Ricciardo en Ocon.

Het laatste kwalificatiedeel nodigt de coureurs opnieuw uit voor de intermediates te gaan. De Ferrari's melden zich vooraan aan het einde van de pitstraat en zij zijn ook de coureurs die als eerste en tijd op de klokken brengen. Verstappen tracht die tijd te pareren, maar bij het uitkomen van Stowe Corner maakt hij een volledige 360 graden spin, om vervolgens door te rijden. Niet ideaal, maar er is niks mee verloren.

Kort daarna is het Fernando Alonso die huishoudt met een tijd die drie seconden sneller is dan die van ieder ander. Het geeft enkel aan hoe snel de baan opdroogt. Uiteindelijk ontaart Q3 in het heerlijk gevecht tussen Leclerc en Verstappen. Met nog vier minuten op de klokken neemt de Red Bull-coureur een hap van twee seconden uit de tijd van de Ferrari-coureur.

De twee wisselen stuivertje, maar als zo vaak gaat dan de derde er mee heen. Die derde coureur is in deze Carlos Sainz, de Spanjaard die zijn eerste poleposition in listige omstandigheden verovert. Verstappen wordt tweede, Leclerc derde.