Verstappen dubbel op de vingers getikt, Norris slaat flinke slag in titelstrijd - terugblik

Het is inmiddels twee jaar geleden, maar de Grand Prix van Mexico van 2024 blijft een memorabel weekend als we het hebben over felle titelgevechten. Max Verstappen en Lando Norris, de grote kanshebbers voor de titel, gingen de strijd met elkaar aan op het Autódromo Hermanos Rodríguez. Voor Verstappen zou het echter compleet misgaan nadat hij een dubbele tijdstraf incasseerde. 

Verstappen startte de race vanaf P2, vlak achter polesitter Carlos Sainz. Hoewel de Nederlander goed wegkwam bij de start, werd hij direct op de hielen gezeten door Norris. In eerste instantie leek Verstappen zijn titelrivaal voor te blijven en hij kon zelfs op jacht naar Sainz om de leiding in de race over te nemen, maar dat beeld veranderde al snel toen de Spanjaard juist een actie plaatste in de strijd om P1. Dat opende de deur voor Norris om het gevecht aan te gaan met Verstappen.

Op dat moment, in ronde 10 van de race, ging het echter mis voor Verstappen. Norris kwam langszij richting bocht 4 en wilde Verstappen aan de buitenkant inhalen, maar dat liet de Nederlander niet zomaar gebeuren. Hij liet zijn Red Bull staan, maar maakte daarmee een kostbare fout door Norris van de baan te drukken. De Brit lag voor bij de apex, en dus zat Verstappen fout. 

Enkele bochten later werd het nog erger toen Verstappen P2 weer wilde terugpakken. Hoewel hij bij de apex voor Norris lag, kon hij zijn actie niet binnen de baanlimieten afwerken. Zo schoot hij zelf buiten de baan én dwong hij Norris hetzelfde te doen. 

Bekijk de beelden van het gevecht en de incidenten hieronder. De tekst gaat daaronder verder. 

Verstappen dubbel bestraft

Het oordeel van de stewards was onverbiddelijk: Verstappen kreeg twee tijdstraffen van tien seconden, voor ieder incident één. Hij loste de straffen niet veel later in tijdens zijn pitstop en dat gooide duidelijk roet in het eten voor de Nederlander. Hij zakte terug en finishte de race uiteindelijk als zesde, terwijl Norris met een tweede plaats zijn WK-achterstand op Verstappen terugbracht tot 47 punten. 

Het was een volgend hoofdstuk in de felle titelstrijd, waar de rollen een week eerder, in Austin, nog waren omgedraaid. Norris werd daar zelf nog bestraft voor een inhaalactie buiten de baan, terwijl Verstappen eerder onbestraft wegkwam na een soortgelijke actie. Daarmee kwam ook meteen een discussie op gang over de manier waarop de stewards straffen uitdeelden, en of men daarin wel voldoende op één lijn zat. 

Uiteindelijk bleven de gevolgen van het puntverlies van Verstappen beperkt, want in de slotfase van het seizoen ging hij er alsnog met de wereldtitel vandoor.