Verstappen vierde, Leclerc verrast met poleposition voor GP Singapore

Op het prachtig verlichte Marina Bay Street Circuit begonnen de coureurs aan de kwalificatie voor de Grand Prix van Singapore. Het team van Mercedes gaf een krachtig waarschuwingssignaal af richting de concurrentie, door als enige een tijd in de 1.37 te noteren en liefst zeven tienden los te zijn van de rest van het veld.

Max Verstappen ging als vijfde door naar Q2. Afvallers in Q1: Kvyat, Stroll, Grosjean, Russel en Kubica.

Het tempo werd in het tweede deel van de kwalificatie verder opgevoerd, met de eerste 1.36 van het weekend voor Leclerc, die Hamilton en Verstappen een tiende voor bleef. In de slotseconden verbeterden zowel Leclerc als Vettel hun tijd, om als eerste en tweede door te gaan naar Q3. Verstappen gaf op zijn vierde positie vier tienden toe, teamgenoot Albon, zevende, liefst 1,2 seconde.

Afvallers: Perez, Giovinazzi, Gasly, Raikkonen en Magnussen.

De strijd om de poleposition barstte los in Q3, het alles bepalende deel van de kwalificatie. Op nieuwe banden en met de motoren maximaal opengedraaid gingen de coureurs op jacht op de felbegeerde pole in Singapore. In de eerste run was het verrassend Sebastian Vettel die drie tienden sneller was dan teamgenoot Leclerc en Verstappen. De beide Mercedessen gaven plots een volle seconde toe, op de posities vier en vijf. Albon kwam niet in het stuk voor met een zesde tijd op anderhalve seconde.

In de slotseconden van de kwalificatie hadden de coureurs nog één kans om in een ultieme poging hun rondetijd aan te scherpen. Charles Leclerc snoepte de poleposition af van Vettel, die ook Hamilton nog onder zijn tijd door zag duiken. Verstappen start de race vanaf de vierde positie.