Villeneuve: "Vroege stop Verstappen was het geluk voor Hamilton"

Dit seizoen kunnen de Formule 1-fans minder vaak genieten van een knokkende en strijdende Max Verstappen. De Nederlander had een patent op gewaagde en spectaculaire inhaalacties, maar rijdt dit seizoen vaak redelijk anoniem. Niet op Imola, waar hij verwikkeld was in een rondenlang gevecht met Valtteri Bottas. Dat Max Verstappen beduidend minder in beeld is dan in de voorbije jaren ligt volgens Jacques Villeneuve niet aan de coureur zelf. Hoewel, de Canadees vindt Verstappen wel aanzienlijk minder agressief rijdt. "We hebben gezien dat Max dit jaar minder agressief rijdt. Dat komt ook omdat hij vaak in de 'leegte' rijdt, in een gat. Hij wordt standaard derde en kan slechts incidenteel een echte aanval inzetten op de Mercedessen, die zijn gewoon te sterk. Dat maakt het lastig voor hem om iets te kunnen doen." Van de dominantie van Mercedes profiteert Lewis Hamilton het meest. De Brit is sneller dan teamgenoot Bottas en als er momenten zijn waarop het hem even tegenzit, dan lacht het geluk hem altijd toe, zo analyseert Villeneuve. "Hij schreef wederom historie, maar je ziet ook dat hij weer het geluk aan zijn kant heeft. Natuurlijk is hij wel sterker dan Bottas, maar zelfs wanneer Bottas goed is, valt het toch allemaal weer Lewis' kant op." Op Imola stopten Verstappen en Bottas beduidend eerder dan Hamilton. De Brit bouwde vervolgens een voorsprong op die precies genoeg zou moeten zijn om de leiding te behouden, maar kreeg een cadeautje. Juist op het moment dat Hamilton zijn stop maakte was er een VSC-situatie, waardoor Bottas en Verstappen op de rem moesten. "De vroege stop van Verstappen was duidelijk in zijn voordeel. Hij verdient de overwinningen, maar Lewis heeft het geluk niet nodig", aldus Villeneuve op Sky Sports.