Vliegende Hamilton slachtoffer van hilarisch slechte marketingstunt - terugblik

Formule 1-teams hebben sponsoren. Dat is niets nieuws. En dat coureurs soms sponsorverplichtingen hebben, is ook niets bijzonders. Vaak zijn die verplichtingen ook prima te doen voor de coureurs, bijvoorbeeld een meet-and-greet, fan-evenementen, of fotoshoots. Sponsoren blij, team blij.

Toch komt het wel eens voor dat de coureurs een stapje verder moeten gaan. Niemand minder dan Lewis Hamilton kwam daar in 2008 achter. De inmiddels zevenvoudig wereldkampioen was op dat moment nog een jonkie in de sport, al zou hij later dat jaar op dramatische wijze zijn eerste wereldtitel opeisen. 

Hamilton was hét nieuwe gezicht van de Britse autosport en zijn renstal McLaren, dat destijds werd gesponsord door Vodafone. De telecomgigant had een 'fantastisch' idee waarbij Hamilton in de schijnwerpers zou staan. 

Dit alles zou zich afspelen in Istanboel, voorafgaand aan de GP van Turkije. Hamilton zou zijn ‘theaterdebuut’ maken als onderdeel van een marketingstunt van de provider. Op papier klonk het ook interessant: hij zou namelijk in de huid van niemand minder dan de Griekse god Apollo kruipen en onderdeel uitmaken van een optreden van de Turkse dansgroep ‘Fire of Anatolia’. Op het podium was zelfs een Trojaans paard te vinden.

In werkelijkheid werd het optreden van Hamilton niet meer dan pijnlijk. Je zou namelijk zeggen dat Hamilton voor een optreden als dit een speciaal Apollo-kostuum aangemeten zou krijgen. Niets bleek minder waar, want de Brit maakte al zwevend door de lucht zijn entree in zijn raceoverall. Zichtbaar ongemakkelijk maakt Hamilton, opgehesen door een aantal kabels, zijn weg richting het podium.

Wat volgt kan alleen maar omschreven worden als een stukje toneelspel waar je kippenvel van krijgt, maar dan niet de goede. Om het hele plaatje compleet te maken, zwaait hij nog een keer ongemakkelijk naar het publiek, voordat de kabels hem weer van de grond tillen, waarna hij al zwevend door het licht het ‘slagveld’ weer verlaat.

De ‘recensies’ over het optreden waren dan ook niet mals. Hamilton kreeg de kritiek van The Times over zich heen, omdat hij zijn imago zou hebben ondermijnd. Nadat de Brit zelf de beelden zag van zijn merkwaardige optreden, werd snel duidelijk dat hij spijt had van de medewerking:

"Ik dacht: dit is echt niet oké", aldus Hamilton. "Ik kwam gewoon opdagen en deed wat mij verteld werd te doen. Nu ik de beelden heb gezien, is het een van de ergste dingen die ik ooit heb gezien. Uiteindelijk heb ik een cool imago, en dit soort dingen helpen daar niet bij."

Hamilton zal dus stiekem hopen dat er geen beelden meer te vinden zijn van deze ramp van een performance. Helaas voor hem zijn die beelden gewoon op YouTube te vinden. 18 jaar na deze bizarre marketingstunt is het dan ook zeker de moeite waard om die beelden nog een keer te delen, als herinnering dat je niet zomaar overal ‘ja’ op moet zeggen.

Bekijk hieronder de beelden van Apollo-Hamilton!