Waarom Bottas een gridstraf ontloopt in Australië

Valtteri Bottas staat aan de vooravond van zijn rentree op de F1-grid. Nadat hij een jaar aan de zijlijn stond als reservecoureur bij Mercedes, mag hij nu zijn kunsten vertonen als een van de rijders namens het debuterende Cadillac. De Fin leek echter met een achterstand te beginnen, omdat hij nog een openstaande gridstraf had.

Tijdens zijn voorlopig laatste race, de GP van Abu Dhabi 2024, kreeg hij die straf opgelegd. Hij viel echter iets na de helft van de race uit, waardoor hij de straf niet meer kon inlossen. Die werd vervolgens omgezet in een gridpenalty, die hij tijdens de race in Australië zou moeten inlossen. Al liet Bottas op zijn social media weten dat dat niet het geval is.

"Het is geweldig om weer terug te zijn in Melbourne in de paddock voor de eerste race van het seizoen 2026. En het wordt nog beter: ik heb goed nieuws voor jullie. Mijn gridstraf van vijf plaatsen? Die is verdwenen. Met de nieuwe reglementen is hij vervallen. Mooie tijden!", schreef hij.

Wijziging in het reglement

Maar wat zit daar precies achter? De FIA heeft voorafgaand aan het nieuwe seizoen namelijk een wijziging in het reglement doorgevoerd. Artikel B.2.5.4.b.i van het sportief reglement bepaalt namelijk dat een openstaande gridstraf slechts twaalf maanden geldig is, op voorwaarde dat deze niet meer dan 15 plaatsen betreft.

Het staat in het sportieve reglement als volgt omschreven: "Geclassificeerde coureurs die een totaal van 15 of minder nog niet uitgevoerde gridstraffen voor de race hebben, opgelegd in de voorgaande 12 maanden, krijgen een tijdelijke startpositie toegewezen die gelijk is aan hun klassering in de kwalificatiesessie plus de som van hun nog niet uitgevoerde gridstraffen."

Daardoor is een gridstraf die ouder is dan twaalf maanden dus niet meer geldig. Omdat Bottas zijn straf ongeveer 15 maanden geleden kreeg, is deze komen te vervallen.