Waarom drinkt de Indy 500-winnaar melk op het podium?

Een van de grootste autosportevenementen van het jaar, de Indianapolis 500, wordt op zondag 28 mei weer verreden in de Verenigde Staten. De winnaar van de prestigieuze race ontvangt naast eeuwige roem een opmerkelijk 'cadeautje' in Victory Lane: een fles melk. Na enkele slokken verdwijnt de inhoud van de kan meestal over het hoofd van de coureur, die zelf heeft gekozen voor volle, halfvolle of magere melk.

Toch begon de traditie bij karnemelk, of je er nou van houdt of niet. In 1936 dronk de winnaar van de race, Louis Meyer, altijd karnemelk ter verfrissing en dat gebeurde ook na de overwinning van de Indy 500. Een vertegenwoordiger van de Milk Foundation was zo blij met de reclame in de kranten dat het tafereel in de jaren daarna herhaald moest worden.

Met uitzondering van de periode tussen 1947 en 1955 was het een steevaste traditie na de race, al brak Emerson Fittipaldi in 1993 het ritueel door in dat jaar een glas jus d'orange te drinken. Of ja, breken? Later nam hij alsnog maar een slok melk om de traditie officieel gezien in stand te houden. Ook bood hij zijn excuses aan voor het misverstand.

Onze eigen Rinus Veekay start de Indy 500 dit jaar vanaf de tweede plaats, zijn derde start op de voorste startrij op rij! Mocht hij op zondag ook als eerste over de finish komen, dan staat er een kan koude volle melk voor hem klaar. Slechts twee rijders schreven na de oorspronkelijke traditie ooit nog karnemelk op (Simona de Silvestro en Ed Carpenter), terwijl Juan Pablo Montoya chocolademelk opschreef...

Wat de coureurs dit jaar hebben gekozen? Dat zie je in het onderstaande overzicht. De Indy 500 van 2023 wordt op zondag 28 mei verreden om 18:45 uur Nederlandse tijd. Drivers? Start your engines!