Met 24 races stond de Formule 1-kalender voor dit jaar vol, maar externe factoren brengen daar de komende weken verandering in. Door de situatie in het Midden-Oosten heeft de Formule 1 besloten de races in Bahrein en Saoedi-Arabië niet door te laten gaan in april. Er werd achter de schermen nog wel nagedacht over alternatieven, maar uiteindelijk werd door alle betrokken partijen besloten het gat op de kalender niet op te vullen.
Daardoor hebben de teams en coureurs een maand vrij van de Formule 1, dat begin mei de draad pas weer oppakt met de Grand Prix van Miami. Met alle ontevredenheid over de reglementen werd in de paddock al gespeculeerd over hoe men die tijd op kan vullen, en er werd ook al gesproken over meetings tussen de FIA, de FOM en de teams.
Maar hoe zit het nou precies met die onverwachte pauze? Wat mogen de teams in de fabrieken allemaal doen, en komt dit eigenlijk wel goed uit voor de coureurs?
Tijd voor ontwikkeling?
Wat de toegestane werkzaamheden betreft, is deze pauze eigenlijk heel simpel. In tegenstelling tot de zomer- en winterstop is er tijdens deze 'lentepauze' geen zogenoemde shutdown van kracht. Bij een shutdown moeten de teams alle werkzaamheden in de fabrieken stilleggen voor twee weken, op verzoek van de FIA. Volledige radiostilte dus, voor alle afdelingen binnen een team.
Zo'n shutdown is er tijdens de geplande zomer- en winterstop dus wel, maar dat zit de komende weken net iets anders. Omdat het in principe niet meer is dan een gat in de kalender, zijn teams vrij om de tijd naar wens in te vullen. Ze kunnen gebruik blijven maken van simulatoren en windtunnels, en zo komt de ontwikkeling en zoektocht naar verbetering dus niet stil te liggen.
Dat komt goed uit, want de eerste drie races van het seizoen verliepen bepaald niet naar wens voor de meeste teams. Mercedes lijkt het enige team te zijn waar tot nu toe alles zonder grote problemen afgewerkt wordt, maar de concurrentie ziet op verschillende vlakken nog ruimte voor verbetering. Daar kan die lentepauze dus goed voor worden gebruikt.
Tot slot profiteren ook de FIA en de FOM, want zij krijgen nu wat meer ademruimte om dieper in te kunnen gaan op eventuele reglementswijzigingen op korte termijn. Het is misschien wat te hoog gegrepen om voor Miami al het nodige door te voeren, maar het komt stiekem toch goed uit dat er nu tijd is om na te denken over wat we de afgelopen weken gezien hebben.
Uitstapjes voor coureurs?
Achter de schermen is er dus meer dan genoeg werk om te verrichten voor de teams, maar ook de coureurs hebben nu ineens een gat in hun planning. Zij zullen ongetwijfeld meegenomen worden in de plannen van het team, om zo te helpen in de ontwikkeling van de bolides en de data van de afgelopen races in Australië, China en Japan eens goed te bekijken.
Na de drukke voorbereidingsweken in aanloop naar het nieuwe seizoen, is de lentepauze echter ook een ideale gelegenheid voor de coureurs om nog wat bij te spijkeren op het gebied van training. De tests begonnen immers al vroeg (eind januari), waardoor de winterstop een stuk korter werd. De gemiste trainingstijd kunnen de coureurs nu mooi inhalen.
Toch is dat niet het enige waar de coureurs zich mee bezig zullen houden, want ruimte voor uitstapjes buiten de Formule 1 is er ook. Dat zien we bij Max Verstappen, die goed gebruik kan maken van de vrije weken door nog wat extra meters af te leggen op de Nürburgring Nordschleife. Lance Stroll volgt het voorbeeld van de Nederlander, al maakt hij zijn GT3-debuut in de GT World Challenge Europe op Circuit Paul Ricard.
Zelfs zonder de Formule 1 hoeven de coureurs zich dus niet te vervelen, en dat geldt ook voor de fans. Er gebeurt namelijk meer dan genoeg in de wereld der auto- en motorsport de komende maand.
Meest gelezen
In dit artikel
Praat mee!