Wat kost het om Formule 1-coureur te worden?

Menig klein jongetje droomt er van om autocoureur te worden. Slechts een fractie daarvan zet daadwerkelijke de eerste stappen op de autosportladder door te gaan karten en daar weer een fractie van schopt het uiteindelijk tot de aansprekende raceklassen die we op de televisie kunnen volgen. De top van de autosport is niet voor iedereen haalbaar. Talent is een eerste vereiste, evenals een goed gevulde portemonnee.

Mercedes-teambaas Toto Wolff geeft in het gesprek met het zakentijdschrift Forbes aan hoeveel het wel niet kost om überhaupt in de Formule 1 geraken, waarbij hij het meest voor de hand liggende carrièreverloop aanhoudt.

Iemand met buitengewoon veel talent zal een totaal van zo'n één miljoen euro kwijt zijn aan racen in de junior- en seniorenklassen en in de internationale kartcompetities. "De overstap naar de Formule 4 of Formule Renault zal vervolgens een slordige € 350.000 kosten als je het goed aanpakt", aldus de Oostenrijker.

De Formule 3 kan een logische volgende stap zijn, en uitgaande van twee actieve jaren in de klasse, goed voor zo'n 650.000 euro op jaarbasis, loopt de teller al gauw op richting de drie miljoen euro. De laatste stop voor de Formule 1 is dan nog niet eens gemaakt en ook dat is een dure.

Een jaar in de Formule 2 kost namelijk tussen de 1,5 en 2 miljoen euro. Een coureur staan dan op de drempel van de Formule 1, maar om daadwerkelijk te kunnen debuteren heeft hij nog eens zo'n drie miljoen euro nodig. In totaal kom je daarmee uit op zo'n zeven à acht miljoen euro.

Het hele schrijnende aan het verhaal is dat die kosten volgens Wolff onmogelijk gedrukt kunnen worden: "De autosport is nu eenmaal keiharde business geworden, dus je hebt daadwerkelijk een rijke papa of sugar daddy nodig."