Weinig genade voor Tsunoda na Red Bull-debuut: "Kom op!"

Voorafgaand aan de Grand Prix van Japan gingen veel ogen uit naar Red Bull, waar thuisheld Yuki Tsunoda voor het eerst achter het stuur van de auto naast Max Verstappen kroop. Tsunoda nam het stokje over van Liam Lawson, die al na twee races teruggezet werd naar Racing Bulls. Lawson kreeg het maar niet voor elkaar om een goed resultaat neer te zetten in de tweede Red Bull: terwijl Verstappen al op het podium had gestaan, had Lawson nog geen enkel punt gescoord.

De debuutrace van Tsunoda verliep wat dat betreft niet heel veel beter. De Japanner startte de race vanaf de veertiende plaats en eindigde als twaalfde. Daar moet wel bij gezegd worden dat het ontzettend lastig bleek om in te halen: elf van de twintig coureurs eindigden op exact dezelfde plek als waar ze begonnen en in de top tien vond slechts één inhaalactie plaats.

In de podcast van RacingNews365 wordt dan ook de stelling voorgelegd: is Tsunoda goed genoeg voor Red Bull? Tim Coronel heeft weinig genade voor de teamgenoot van Verstappen. "Hij is niet goed genoeg voor deze auto. Want anders had hij wel meer naar voren gestaan. Laten we dat even voorop stellen. Maar als je ten opzichte van het hele veld bekijkt, denk ik dat hij niet zo erg door het ijs is gezakt."

Toch is het gebrek aan punten wel een probleem volgens Coronel, zeker aangezien Verstappen de race won. "Je moet toch punten halen, kom op. Als de een eerste wordt, dan moet jij minimaal punten halen."

Geef hem de tijd

De andere spreker in de podcast, Ruud Dimmers, heeft een iets meer genuanceerde kijk op de zaken. "Yuki deed het iets beter dan Lawson. Dat hadden we ook mogen verwachten. Hij deed in de vrije trainingen eigenlijk wat Sergio Perez ook deed. En in de kwalificatie deed hij evengoed wat Perez ook deed. Hij maakt net nog even wat foutjes."

Daar speelt volgens Dimmers wel mee dat Tsunoda zonder al te veel ervaring met de auto nu aan het weekend is begonnen. "Hij heeft nog de verdediging dat het natuurlijk zijn eerste kwalificatie in de auto was. Dus laten we hem over twee races, aan het einde van de triple header, beoordelen. Ik denk dat Yuki in ieder geval beter was dan Lawson. Alleen racetechnisch... Je finisht als twaalfde. Dat laat nog te wensen over."

Waar beide heren het wel over eens zijn, is dat Tsunoda het verdient om het seizoen nu bij Red Bull af te maken. Dimmers: "Je moet dit over een aantal races bekijken. Als je bijvoorbeeld kijkt naar hoe moeilijk Carlos Sainz het heeft bij Williams in de eerste drie races... Het is allemaal niet zo makkelijk."