Wheatley onder de indruk van Verstappen: "Alsof hij daar al tien jaar rondrijdt!"

Max Verstappen domineerde na zijn zege in Monza natuurlijk de krantenkoppen al, maar die lijn trok hij het weekend daarna nog even door. Met zijn optreden op de Nordschleife trok hij immers ook meer dan genoeg bekijks. Verstappen steekt zijn ambities buiten de Formule 1 niet onder stoelen of banken, maar zijn aanwezigheid op het iconische Duitse circuit was toch wel een kleine verrassing.

Uiteindelijk werd het er wel één met een succesvol resultaat. Verstappen heeft zijn A-licentie namelijk binnen, en mag nu dus deelnemen aan races op het circuit, waaronder de 24 uur van de Nurburgring. Daar gingen wel een theorie-examen en enkele oefenronden met instructeur aan vooraf, maar dat mocht de pret niet drukken voor de viervoudig wereldkampioen.

Jonathan Wheatley, teambaas van Stake én voormalig sportief directeur van Red Bull, keek vol bewondering naar het optreden van de Nederlander. "Ik heb wat van het beeldmateriaal van hem op de Nordschleife gezien. Ik bedoel, het is alsof hij daar al tien jaar rondrijdt! Het is ongelooflijk. Ik vind het leuk dat hij zoveel enthousiasme heeft voor het racen. Hij heeft dat enthousiasme altijd al gehad", zo vertelt Wheatley bij Viaplay. 

'Zeldzaam'

Het doet Wheatley ook een beetje denken aan zijn eigen pupil, Gabriel Bortoleto. De jonge Braziliaan kan het goed vinden met Verstappen, en dat is volgens de teambaas van Stake niet heel gek. "Max en Gabriel komen in dat opzicht veel overeen met elkaar. Als ze niet in een auto zitten, zitten ze wel in de simulator. En ze racen ook vaak tegen elkaar."

Wheatley, zelf natuurlijk ook een oude bekende van Verstappen, had ook nog kort contact met de Nederlander voor zijn avontuur op het Duitse circuit. "Het was geweldig om hem te zien op de Nordschleife. Ik heb hem succes gewenst, en ik zei dat ik hoopte dat het niet zou gaan regenen. En na afloop vroeg ik hem nog hoe het was. Hij had het naar zijn zin, of niet? Dat kon je zien." 

De Britse teambaas kan dan ook wel genieten van de dingen die hij Verstappen ziet doen. "En is het niet mooi... Wanneer was de laatste keer dat we een Formule 1-coureur zoiets hebben zien doen? Misschien Nico Hulkenberg, toen hij Le Mans ging doen. Of Fernando Alonso. Maar dit is heel zeldzaam."