Wie is de nieuwe teamgenoot van Verstappen op de Nordschleife?

Max Verstappen werkt komend weekend de kwalificatieraces op de Nordschleife af. De viervoudig wereldkampioen heeft al de nodige voorbereidingen achter de rug voor de 24 uur van de Nürburgring halverwege mei, waarbij de actie van komend weekend de laatste competitieve test is.

Verstappen werkt twee kwalificatiesessies en twee races van elk vier uur af, terwijl hij ook al een voordeeltje voor het 24-uursweekend kan pakken. Hij kan zich namelijk gelijk plaatsen voor de strijd om poleposition voor de langeafstandsrace op het iconische circuit. Hij gaat overigens samen met Lucas Auer deelnemen aan de kwalificatieraces, de man die er tijdens de tweede NLS-race van het seizoen nog niet bij was.

Verstappen kwam toen samen met Dani Juncadella en Jules Gounon in actie, maar het team dat deelneemt aan de 24-uursrace bestaat ook uit Auer. De Nederlander krijgt nu dus de kans om met hem samen te werken. Maar wie is de 31-jarige Oostenrijker?

Terug naar 2014

De twee hebben al een geschiedenis met elkaar, want ze kwamen elkaar in de jonge jaren al tegen. Verstappen maakte veel indruk tijdens de Formule 3-races op de Norisring in 2014, waar hij onder lastige omstandigheden alle drie de races won. Auer stelde tegenover F1-Insider onder meer het volgende:

"De races op de Norisring waren voor ons allemaal pijnlijk en indrukwekkend tegelijk. Hij reed rondjes om ons heen. En dat terwijl ons jaar in de Formule 3 al echt keihard was. Je merkte meteen dat Max een supertalent is."

Waar Verstappen na dat jaar de overstap maakte naar de Formule 1, lukte dat Auer niet. Hij stapte over naar de DTM, terwijl hij in 2017 testrijder bij Force India was. De Oostenrijker mag zich inmiddels een gevestigde naam noemen in de DTM, maar heeft het kampioenschap nog nooit gewonnen. In 2022 en 2025 moest hij genoegen nemen met de tweede plaats.

Ervaring op de Nordschleife

Vorig jaar kwam hij ook op het podium terecht in de GT World Challenge Europe Endurance Cup, terwijl hij een jaar eerder de beste was met zijn team in de GT World Challenge Europe Sprint Cup. Dit jaar is Auer trouwens al succesvol geweest tijdens een iconische 24-uursrace. Hij won in de GTD-klasse de 24 uur van Daytona met Indy Dontje, Philip Ellis en Russell Ward.

Bovendien heeft hij al ervaring op de Nordschleife. In 2024 nam hij deel aan de langeafstandsrace op de Groene Hel, maar toen viel hij uit. Ook gaf hij acte de présence tijdens verschillende NLS-races, waarvan hij er één wist te winnen. En dat het met de snelheid wel goed zit, bleek afgelopen weekend nog wel. Tijdens de zesuursrace op Paul Ricard stond hij met zijn team op poleposition, om uiteindelijk als tweede over de finish te komen.

Komend weekend is Auer dus met Verstappen te vinden op de Nordschleife, waar ze de laatste voorbereidingen voor de iconische race halverwege mei zullen treffen.