Wolff behoudt twijfels over nieuwe Mercedes-upgrades

Mercedes hield geen goed gevoel over aan de kwalificatie in Singapore. Kimi Antonelli kwam niet verder dan de vierde plaats, terwijl George Russell door zijn gridstraf helemaal achteraan moet starten. Toto Wolff is dan ook niet tevreden met het resultaat. Vooral over de nieuwe update, die dit weekend alleen op de auto van Antonelli zat, heeft de Mercedes-teambaas nog de nodige vragen.

Russell kwalificeerde zich als zesde, maar moet door zijn gridstraf dus achteraan beginnen. Antonelli kwam met de aangepaste auto tot de vierde plaats, al zegt die positie volgens Wolff niet alles.

"Ja, absoluut", reageert Wolff in gesprek met onder andere RacingNews365 op de vraag of P4 en P6 teleurstellend zijn. "We hebben een lange weg afgelegd en dan kom je in Singapore aan, waar één auto vanaf de achterkant van de grid moet starten. Dat is jammer en het wordt morgen heel lastig."

"De andere auto start als vierde. Dat klinkt misschien beter dan het daadwerkelijk is, want met de nieuwe update zitten we op minder dan twee tienden van de concurrentie."

Toch zag Wolff ook een klein lichtpuntje. De nieuwe onderdelen werkten eerder in het weekend namelijk nog minder goed. "Gisteren en vanochtend was het veel lastiger met die update, dus dat is wel het positieve."

Nog niet op niveau

Mercedes introduceerde de aangepaste vloer en sidepods al tijdens de GP van Bahrein in Maleisië, maar tot dusver was het lastig om de winst van het pakket goed terug te zien. Antonelli leek in de kwalificatie voor het eerst echt voordeel te hebben van de nieuwe onderdelen ten opzichte van Russell, die nog met de oude versie reed.

Of Mercedes daarmee ook daadwerkelijk een stap heeft gezet, moet volgens Wolff nog blijken. "Dat moeten we tijdens de race gaan zien. Deze kwalificatie kwam in ieder geval veel meer overeen met wat we van de auto zouden verwachten. Het was nog niet het niveau waarop de update ons had moeten brengen. Dat verschil zou drieënhalve tiende moeten zijn, dus eigenlijk zouden we vooraan moeten staan."

Daarmee doelt Wolff op de verwachte winst van de update. Of die drieënhalve tiende er nog steeds in zit, durft hij echter niet te zeggen. "Dat weet ik niet zeker. Dat moeten we uitzoeken. We zitten er nu in ieder geval dichtbij, in plaats van dat we ver voor de rest zouden moeten staan."