Na het veiligstellen van de eerste startrij, leek Mercedes er uitstekend voor te staan om een derde 1-2'tje op rij te pakken in Japan. Bij de start van de race ging dat alleen al mis, want niet voor het eerst dit seizoen kenden Kimi Antonelli en George Russell een slechte start. De heren werden voorbij gereden door Oscar Piastri en Charles Leclerc.
Uiteindelijk slaagde Antonelli er, met een beetje geluk door een pitstop onder de safety car, wel in de overwinning te pakken. Mercedes-teambaas Toto Wolff is blij. "Ik ben ontzettend onder de indruk! Het was een briljant optreden van hem. Dan moet je natuurlijk wel geluk hebben, maar hij was ontzettend snel op de momenten dat het moest. Dat heeft hem uiteindelijk de overwinning opgeleverd", legt hij uit in gesprek met Viaplay.
Toch sloot Wolff de dreiging van McLaren niet helemaal uit. "Je zag hoe lastig het is om in te halen. Als een safety car er niet was geweest, zou het lastig zijn geweest voor ons om te winnen. Iedereen leert op dit moment hoe je de energie het beste kan gebruiken, dat is bijvoorbeeld ook waarom George richting het einde wat vast kwam te zitten."
Uiteindelijk verloren Russell en Antonelli veel bij de start. Wolff legt uit hoe dat zit. "De starts zijn al langer onze zwakke plek, maar ze waren allebei wel wat te ruig. Kimi moet weer rijlessen nemen, want hij liet de koppeling veel te snel los! Maar ja, het is gewoon lastig."
Na die slechte start ging het voor Russell alleen maar verder bergafwaarts. Wolff kan wel begrijpen dat hij gefrustreerd is, en legt uit waar dat aan ligt. "Het begint denk ik bij de setup, daarmee gingen ze in de verkeerde richting. Vanaf dat punt, dat merkte je ook tijdens de race, werkt dat allemaal tegen. En dan die pitstop voor de safety car... Dan is je kans op een overwinning verkeken."
Meest gelezen
In dit artikel
Praat mee!