Wolff komt met opvallende boodschap voor Russell na wereldtitel Antonelli

Voor het eerst sinds het seizoen 2020 heeft Mercedes weer de dubbel gepakt in de Formule 1. In Mexico kroonde Kimi Antonelli zich tot jongste F1-kampioen ooit en een week later was het opnieuw feest in Brazilië toen het team de constructeurstitel veiligstelde.

Mercedes besloot uitgebreid stil te staan bij deze prestaties tijdens speciale festiviteiten in de fabrieken in Brackley en Brixworth. Teambaas Toto Wolff was ook van de partij en blikte terug op het bijzondere seizoen.

"De afgelopen jaren hebben ons op de proef gesteld", stelt Wolff, die weet dat Mercedes in het grondeffecttijdperk veel moeite had na een zeer dominante periode in F1. "We hebben fouten gemaakt, onszelf uitgedaagd, veranderingen doorgevoerd en zijn blijven werken."

"Er bestond geen snelle oplossing om weer mee te strijden om kampioenschappen. Daarom betekent het zoveel om hier met iedereen uit Brackley en Brixworth te kunnen staan", voegt Wolff toe.

"De constructeurstitel is van iedereen binnen dit team. Elk detail, iedere moeilijke dag, iedere verbetering en iedere bijdrage heeft een rol gespeeld. Dat is de Formule 1. Wat er op zondag gebeurt, is alleen mogelijk dankzij het werk dat hier iedere dag wordt verricht."

Russell van 'fundamenteel belang'

Wolff noemt bovendien de prestatie van Antonelli 'heel bijzonder'. "We kennen hem al sinds hij een kind was en hebben hem ondersteund via ons juniorprogramma, op weg naar de Formule 1 en nu naar een wereldtitel. Maar hij heeft dit zelf verdiend", benadrukt de Oostenrijker. "Hij heeft onder enorme druk op de baan gepresteerd en verdient alles wat bij het wereldkampioenschap hoort."

Voor George Russell was het een veel moeilijker seizoen, waarin hij regelmatig te maken kreeg met pech en zijn meerdere moest erkennen in zijn teamgenoot. Toch benadrukt Wolff dat Russell van 'fundamenteel belang' is geweest voor de prestaties van het team.

"Hij heeft het hele jaar op een ongelooflijk hoog niveau gepresteerd, was constant en stond klaar wanneer het team hem nodig had", meent de teambaas. "Zijn bijdrage gaat bovendien veel verder dan de punten die hij heeft gescoord."

"Zijn leiderschap, ervaring en betrokkenheid zijn enorm belangrijk geweest voor het team. Deze constructeurstitel was zonder hem niet mogelijk geweest. Het draait hier om de erkenning van wat iedereen samen heeft bereikt. Daar moeten we van genieten. Daarna gaan we, zoals altijd in deze sport, weer aan het werk", besluit Wolff strijdvaardig.