"Wij allemaal - de coureurs, FIA, Formule 1 en de teams - moeten onze verantwoordelijkheid als hoeders van de sport begrijpen en respecteren wat de sport ons heeft gebracht." Zo begint Toto Wolff aan zijn gepassioneerde en vlammende betoog voor de microfoon van onder meer RacingNews365. De teambaas van Mercedes reageert uitgebreid op de discussie rond de F1-reglementen in een adembenemende speech.
"We moeten samenwerken op een constructieve manier om zaken te verbeteren als dat nodig is en tegelijkertijd ook iets te beschermen als dat nodig is. We hebben allemaal onze eigen mening, en dat is absoluut legitiem, maar die meningen en discussies zouden meer moeten worden geuit bij de stakeholders dan in de publieke arena."
"De sport staat er geweldig voor. We hebben honderdduizenden fans die van de sport houden. Er zijn ook mensen die bepaalde aspecten minder waarderen, maar om deze enorme kans die de sport ons biedt te beschermen, moeten we niet publiekelijk slecht spreken over onze eigen sport. We hebben die fout allemaal een keer gemaakt in het verleden, door spelletjes te spelen, door een situatie te beschermen of door een reglementaire kwestie te verbeteren."
"Maar we moeten heel voorzichtig zijn, want wat we in het openbaar zeggen heeft misschien niet meteen invloed op hoe fans de sport ervaren. Dat komt met een vertraging. Dat is onze verantwoordelijkheid. Natuurlijk mag iedereen een mening hebben, maar ik denk dat we het aan onszelf verplicht zijn om die mening te uiten binnen de stakeholdergroepen."
Constructieve gesprekken binnen F1
"Dat is de afgelopen weken op een constructieve manier gebeurd. We hebben onze doelstellingen bepaald: verbeteren wat we denken dat het beter kan, zorgen voor de veiligheid van de coureurs en beschermen wat we in het racen belangrijk vinden. We handelen op basis van data: wat vinden fans geweldig en wat niet, en we respecteren ook de echte motorsportfans die houden van wat we vroeger hadden."
"Maar er zit ook een zekere mate van nostalgie in, waardoor het verleden vaak beter lijkt dan het heden. Mensen praten bijvoorbeeld met veel lof over de jaren 2000, maar vergeten misschien dat er jaren waren waarin er geen enkele inhaalactie in een race was. Dat was misschien geweldig voor de coureurs omdat ze vol gas door de bochten konden, maar als het product saai is voor het publiek, dan winnen we er niets mee."
"We hebben ook veel jaren gehad waarin het product werd bekritiseerd en waarin we onvoorspelbaar reageerden met veranderingen, en die waren ook niet beter. Dus ik denk dat we in een zeer bevoorrechte positie zitten: we hebben een geweldige sport en we hebben allemaal de verantwoordelijkheid om die te dragen."
"Tegelijkertijd moeten we de crash van Oliver Bearman in het juiste perspectief plaatsen. Het was een inschattingsfout. Het is als het indrukken van de boost-knop en niet remmen waar je dat eigenlijk wel zou moeten doen in een bocht. Hoewel we de veiligheid van de coureurs moeten beschermen — en dat moet de hoogste prioriteit hebben — zijn er wereldwijd ook andere vormen van briljant racen die we allemaal waarderen."
"Ik houd van Le Mans: ik zit 's nachts naar de livetiming te kijken, waar de hypercars door de Porsche Curves 30 of 40 kilometer per uur sneller gaan dan de GT3-auto’s. De snelheidsverschillen zijn enorm en er zijn daar ook kritieke situaties en zware crashes geweest tussen die klassen. Ik herinner me Mike Rockenfeller die met een GT-auto crashte in de nacht, Alan McNish met zijn spectaculaire ongeluk met een GT3-auto, en een incident vorig jaar in de Porsche Curves door een inschattingsfout."
"En toch houden we van die races. We kijken ook naar de Nordschleife. Ik weet niet of jullie ernaar hebben gekeken, en natuurlijk vond er een tragisch incident plaats, maar één van de fascinaties van de Nordschleife is dat een fabrieks-GT3-auto tegen een Volkswagen Polo met amateurcoureurs rijdt. 's Nachts, in de regen, over heuvels waarvan je niet weet wat erachter gebeurt."
"Ook de beste coureurs houden van de F1 en de sport, zelfs met de risico's die erbij horen. Tijdens het WEC op Imola waren de verschillen in rondetijd tussen prototypes en GT-auto’s meer dan tien seconden. Laten we ons richten op de twee eerder genoemde prioriteiten: verbeteringen doorvoeren en de sport veiliger maken."
"Wordt het ooit de veiligste sport? Nee. Het gaat erom te begrijpen wat deze systemen met de auto doen, hoe we risico’s kunnen verminderen, vooral in specifieke omstandigheden zoals regen, maar altijd met de herinnering dat wij de hoeders van de sport zijn. Wij dragen een verantwoordelijkheid voor de sport en wat het ons oplevert, in plaats van te kijken naar persoonlijk voordeel of nadeel van bepaalde reglementswijzigingen."
Meest gelezen
In dit artikel
Praat mee!