Wolff prijst Russell na poleposition: "Wist precies hoeveel hij moest liften"

Max Verstappen pushte hard tijdens zijn laatste kwalificatieronde in de hoop de poleposition van Charles Leclerc af te pakken. Hij crashte echter in bocht 9. De gele vlaggen werden al snel gezwaaid, waardoor iedereen dacht dat Ferrari een 1-2'tje binnen had.

Even later stond ineens de naam van George Russell bovenaan de tijdenlijst. Dat was opvallend, gezien de gele vlaggen. De Mercedes-coureur had echter voldoende gelift op het gedeelte van de baan waar Verstappen gecrasht was en mocht zijn poleposition houden. Mercedes-teambaas Toto Wolff blikt in gesprek met Viaplay na afloop van de kwalificatie terug op het resultaat van de Brit en de handigheid die hem aan poleposition hielp.

"In eerste instantie zag ik de gele vlag verschijnen en zag ik dat Max in de muur stond. Hopelijk gaat het goed met hem. Vervolgens zag ik dat Kimi zijn ronde afbrak, en toen was het duidelijk dat George dat waarschijnlijk ook zou doen. Maar dankzij zijn ervaring wist George precies hoeveel hij moest liften. Uiteindelijk was dat genoeg om poleposition te pakken."

'Dingen simpel houden'

Tijdens de kwalificatie was er ook nog een kort stukje boordradio dat de wenkbrauwen deed fronzen. Over de radio werd Russell verteld dat hij gewoon moest gaan rijden. Wolff geeft na afloop tekst en uitleg over dat moment: "Soms moet je dingen simpel houden. Dat geldt voor negenjarigen tijdens het karten en ook voor 28-jarige coureurs in de Formule 1."

"Hij is er goed mee omgegaan, want de kwalificatie was vrij ingewikkeld. We werkten met een ander plan en de rondetijden waren niet goed. En stukje bij beetje kwam hij weer tot leven."

Toch rekent Wolff zich nog niet rijk in het duel met Ferrari op zondag: "Ik weet het niet. Het wordt morgen weer heel warm, en Ferrari heeft laten zien dat ze erg goed met de bandenslijtage omgaan. Het wordt een fel duel", besluit Wolff.