De cijfers spreken voor zich: een gat van maar liefst zes tienden naar concurrenten McLaren en Ferrari. Hoewel de marge enorm is, blijft teambaas Toto Wolff met beide benen op de grond. "Grote vreugde voor een vrijdag", reageert hij nuchter tegenover de camera van ORF. "Maar voor mij telt de Grand Prix van zondag pas echt. Dit is slechts het kersje op de taart."
Het meest opvallende aan de sessie was het minieme verschil tussen George Russell en de jonge Kimi Antonelli. Waar Antonelli domineerde in de tweede sector, sloeg Russell toe in de slotfase.
Volgens Wolff is er geen duidelijke aanwijzing waarom de balans tussen de twee zo schommelt. "Ik heb de data nog niet in detail bekeken, maar ze ontlopen elkaar nauwelijks. George heeft misschien dat kleine beetje extra ervaring, maar soms is de één sneller en dan weer de ander."
Met twee coureurs die in een 'eigen competitie' lijken te rijden, kijkt Mercedes plotseling aan tegen een scenario dat herinneringen oproept aan de hoogtijdagen van Lewis Hamilton en Nico Rosberg. Wolff erkent dat dit uitdagingen met zich meebrengt.
"Het is een luxeprobleem", geeft de teambaas toe. "Dat moeten we natuurlijk managen. We moeten begrijpen dat beide coureurs voor een wereldkampioenschap rijden."
Toch wil Wolff nog niet te ver vooruitlopen op een titelstrijd. "Zover willen we nog niet dromen. Het gaat er nu om dat we ze een goede auto leveren en dat we zorgen dat ze elkaar op de baan niet in de weg zitten. Dan zien we wel waar de reis naartoe gaat."
Meest gelezen
In dit artikel
Praat mee!