Antonelli kwam in zijn eerste 24 races tot een sprintpole en drie podiumplaatsen. Daarnaast werd hij tijdens de GP van Japan met zijn 18 jaar en 225 dagen de jongste coureur aller tijden die tijdens een Grand Prix aan de leiding ging en de jongste coureur die een snelste ronde in een Grand Prix reed. Tegelijkertijd kreeg hij een enorme vormdip halverwege het seizoen, mede omdat hij het vertrouwen in de Mercedes-auto verloor na een update aan de ophanging.
Hij rechtte aan het einde van het seizoen weer de rug en kende uitstekende weekenden in São Paolo en Las Vegas, waar hij zijn tweede en derde podium van het seizoen en zijn carrière wist te behalen. Onder de streep was zijn seizoen goed voor 150 punten, het hoogste aantal ooit in een rookieseizoen (mede dankzij het huidige puntensysteem).
Uiteindelijk was 2025 vooral een jaar van leren voor Antonelli. Dat heeft de Italiaan volgens teambaas Toto Wolff zeker gedaan, al valt er voor hem nog altijd veel meer te leren: "Ik denk dat hij veel over deze sport weet, want hij leeft er echt voor. Maar er is een menselijke component, namelijk dat je als jongeman volwassen moet worden en moet omgaan met de dynamiek en de druk van deze omgeving, maar er bestaat geen twijfel over dat dit de goede kant op gaat", aldus Wolff in Beyond the Grid.
Antonelli heeft volgens Wolff dus nog even de tijd nodig om volledig te wennen aan zijn rol als F1-coureur. "Wanneer ik verwacht dat hij zijn piek beleeft? Over zo'n drie tot vijf jaar."
Antonelli had daarnaast grote schoenen te vullen. Hij verving namelijk niemand minder dan zevenvoudig wereldkampioen Lewis Hamilton. Mercedes koos er bewust voor om de Italiaan in het diepe te gooien, vooral met 2026 in het achterhoofd, wanneer de reglementen volledig op de schop gaan en het managementvermogen van de coureurs nog meer op de proef wordt gesteld.
"Als we moeten geloven wat we gezien hebben in de simulator, dan hebben we volgend jaar een compleet andere machine vergeleken met dit jaar. Er is veel te verwerken en er zijn veel nieuwe dingen die gedaan moeten worden. Ik geloof dus dat het ontzettend moeilijk zou zijn voor een rookie om op dat moment in te stappen", vertelt Hywel Thomas, hoofd van Mercedes' motorafdeling.
"Ik ben dan ook blij met het feit dat hij dit jaar een jaar ervaring heeft kunnen opdoen, het team kent en er deel van uitmaakt. Hij is al vaak in Brixworth geweest. We hebben alle veranderingen op technisch gebied doorgenomen. Daar levert hij zijn bijdrage aan. Ik ben dus erg blij dat hij dit jaar al heeft geracet."
Meest gelezen
In dit artikel
Praat mee!