Zesde tijd Verstappen in laatste training GP Singapore, Leclerc meldt zich aan kop

De derde vrije training vormde voor de coureurs de laatste kans om zich voor te bereiden op de zeer belangrijke kwalificatie later vanmiddag. Charles Leclerc dook dook op de zachte band de 1.39 in en nam afstand van de rest van het veld. Lewis Hamilton, snelste man op de vrijdag, begin de sessie voortvarend op de medium band. De verwachting is dat de Duitse renstal zal proberen om zich vanmiddag op deze compound te kwalificeren.

Max Verstappen liet lang op zich wachten, iets dat een strategische keuze was. De Red Bull-coureur was tevreden over zijn afstelling en de omstandigheden vanmiddag tijdens de kwalificatie en race zullen wezenlijk anders zijn dan tijdens de derde training. Beide sessies worden in de avonduren verreden, op het moment dat de zon volledig onder is.

Halverwege de training meldde Verstappen zich voor het eerst op de baan, waarbij hij de zachte band monteerde voor een snelle run. Juist op dat moment raakt Sergio Perez de muur, waarmee hij zorgde voor een rode vlag en Verstappen kon onverrichter zaken terug naar de pitbox.

De Red Bull-coureur wist in zijn eerste poging direct de derde tijd te noteren, met een 1.39,3, waarmee hij twee tienden langzamer was dan Valtteri Bottas en Leclerc. Laatstgenoemde verpulverde de snelste tijd met een 1.38,1, waarmee hij bijna een seconde sneller was dan de rest van het veld.

In de slotminuten gingen alle favorieten nog eenmaal de baan op met een set van de zachte band. Verstappen was bezig aan een verbetering van zijn eigen tijd, maar stuitte op verkeer en brak zijn run af. Hamilton wist zijn tijd wel aanzienlijk te verbeteren en noteerde de tweede tijd op twee tienden van Leclerc. Het Red Bull-duo Albon en Verstappen eindigde uiteindelijk op de vijfde en zesde plaats, op een volle seconde achterstand.

Luister hieronder naar de nieuwste F1-podcast van RacingNews365 met Tim Coronel, Joe van Burik en Jeroen van Inkel.