Zo belachelijk dicht zitten Verstappen en Hamilton op elkaar

Na twintig Formule 1-Grands Prix gaan Max Verstappen en Lewis Hamilton in 2021 nek aan nek in de strijd om de wereldtitel in de koningsklasse van de autosport. Nu al is het een seizoen dat zonder enige twijfel nog jarenlang herinnerd zal worden.

Het begon al in Bahrein, waar de twee elkaar geen duimbreedte toegaven. Door de maanden heen verplaatste het Formule 1-circus zich via Europa, Noord-Amerika en Zuid-Amerika, om inmiddels weer terug te keren in de regio waar het allemaal begon. Het cirkeltje is zo goed als rond en er is met nog twee races te gaan een verschil van acht punten tussen de coureurs.

Met nog twee prachtweekenden voor de boeg blikken we terug op twintig Formule 1-races vol spektakel. In dit artikel kijken we naar de data, waaruit duidelijk wordt dat het belachelijk dicht op elkaar zit.

*Verstappen zette geen tijd neer in de kwalificatie na een motorwissel
**Hamilton was uit de uitslag geschrapt vanwege een diskwalificatie

Hamilton iets sneller in de kwalificatie

Alhoewel Max Verstappen dit jaar al negen polepositions heeft gescoord, en Hamilton slechts vier, is de Brit over het algemeen wel de betere in de kwalificatie als je kijkt naar de head-to-head en de rondetijden.

We horen je denken: hoe dan? Hamilton heeft inderdaad in 10 van de 18 sessies die we hebben meegeteld (Rusland en Brazilië zijn weggestreept) de betere tijd neergezet. Van de negen polepositions van de Nederlander waren er twee het gevolg van een zege in de sprintrace, nadat hij in de kwalificatie wel was afgetroefd.

Als we kijken naar de opgetelde kwalificatietijden van de twee kemphanen, dan heeft Hamilton over een afstand van 91,330 kilometer een voorsprong van 0,302 seconde. Bizar.

Het grootste verschil tussen Verstappen en Hamilton was er in Monaco, waar Max 0,519 seconde sneller was dan Hamilton. Andersom was de Brit afgelopen weekend 0,597 sneller dan Verstappen, wiens snelste ronde overigens werd geschrapt vanwege het negeren van de dubbele gele vlaggen.

*Verstappen maakte kort voor het einde van de race een pitstop om zo de snelste ronde neer te zetten
**Hamilton maakte kort voor het einde een pitstop om zo de snelste ronde neer te zetten

Verstappen het sterkste in de races

Misschien is het een beeld dat we de komende weken weer gaan zien, wetende dat Lewis Hamilton de sterkste van de twee is in de kwalificaties.

Tijdens de race - en dan worden de punten verdeeld - is Verstappen dit seizoen tot op heden namelijk de sterkste coureur. De zeventien races die meegenomen zijn in deze analyse (Azerbeidzjan, Groot-Brittannië en Italië zijn niet meegenomen vanwege crashes), waren bij elkaar opgeteld ruim 4875 kilometer lang. Dat is net zo ver als een autoritje van Amsterdam naar Moskou... en weer terug!

In tien van de zeventien races was het Max die als eerste over de finish kwam. In Monaco deed hij dat met zijn grootste voorsprong op Hamilton, namelijk met ruim een minuut en acht seconden. Andersom was de grootste voorsprong van Lewis op Max ruim 77 seconden, in Hongarije. Kanttekening is dat de Nederlander toen veel schade had door een flinke tik van Bottas in de openingsronde.

Overigens hebben we de sprintraces niet in de tabel opgenomen.

Er is echter maar een statistiek die telt

Die dertig seconden die Verstappen momenteel bij elkaar opgeteld sneller is geweest dan Hamilton, zullen hem echter gestolen kunnen worden. Als hij de Formule 1-titel maar wint.

En dat doe je door aan het einde van de rit meer punten dan je concurrent te hebben. Zoals het er nu voor staat is de Nederlander de leider in het kampioenschap, met nog twee spannende weekenden te gaan.

Wat er ook moge gebeuren tijdens de laatste twee kwalificaties en races van het seizoen, 2021 zal ongetwijfeld de boeken in gaan als een van de meest geweldige en ook zeker spannendste Formule 1-titelgevechten die de sport sinds haar bestaan heeft gekend.