Alpine doet Doohan plechtige belofte ondanks 'indrukwekkende' Colapinto

De aanstelling van Franco Colapinto als reservecoureur bij Alpine zorgde voor redelijk wat consternatie. Niet alleen omdat Alpine al twee andere reservecoureurs had, Paul Aron en WEC-kampioen Rio Hirakawa, maar ook omdat Alpine naar verluidt flink geld moest neerleggen om Colapinto over te nemen van Williams. Het leek een nogal opvallende keuze voor iemand die alleen maar op de reservebank zal zitten.

Daarom verplaatste de blik van veel mensen zich al snel naar Jack Doohan, de Australische rookie die dit jaar voor Alpine uit zal komen. In de ogen van veel mensen is dit een poging om Doohan te vervangen door Colapinto, op welk moment dan ook. Maar Alpine-teambaas Oliver Oakes wil daar niets van weten, zo vertelt hij in de podcast James Allen on F1. 

"De toetsenbordhelden zijn wel een beetje wreed geweest tegenover Jack", reageert Oakes op de online berichten aangaande Doohan. "Hij krijgt komend seizoen gewoon zijn eerlijke kans. Het doel is niet om druk op zijn schouders te leggen. Het enige doel is om het team opties te geven op de lange termijn. De Formule 1 draait om kleine marges. Veel mensen rekenen erop dat de coureur elk weekend kan presteren. Wij moeten ervoor zorgen dat we de beste coureurs in de auto hebben zitten. Niet alleen op dit moment, maar ook in de toekomst." 

Onder de indruk van Colapinto

Volgens Oakes is het ook bepaald geen garantie dat Colapinto het meteen beter zou doen dan Doohan, als ze hem wel in de auto zouden zetten. "Ik denk dat Franco een geweldige eerste indruk maakte bij Williams, maar aan het eind was het duidelijk dat hij een beetje te hard zijn best deed. In hoeverre dat komt door de situatie waarin hij zich bevond, dat hij geen zitje had en extra indruk probeerde te maken, of in hoeverre dat komt door de auto, is moeilijk in te schatten. Maar het belangrijkste is dat hij een goede indruk maakte met de snelheid die hij liet zien."

"Voor ons als team is het geweldig om die twee jonge coureurs in de coulissen te hebben staan, in de vorm van Paul en Franco. Het gaat namelijk niet alleen om 2025. 2026 en 2027 komen er al snel aan en het is lastig om in de Formule 1 te voorspellen wat er gaat gebeuren en welke coureurs je wel en niet in de auto zal hebben. Het is oprecht gewoon om iedereen alert te houden en eerlijk te zijn over hoe iedereen presteert en welke opties we hebben", aldus Oakes. 

Team-adviseur Flavio Briatore sloeg een paar weken geleden nog een wat andere toon aan. "We beginnen het jaar gewoon met Pierre en Jack, dat kan ik garanderen. Alles daarna zien we gaandeweg het seizoen wel weer. De coureur is uiteindelijk degene die de eindstreep moet halen en het werk moet doen voor de ongeveer duizend man die achter hem staan. Als er een coureur is die niet de juiste progressie laat zien of die geen prestaties levert, zullen we zeker op zoek gaan naar iemand anders."