Al sinds 2016 werkt Max Verstappen samen met race-engineer Gianpiero Lambiase, maar aan die samenwerking komt binnenkort een einde. Lambiase maakt in 2028 de overstap naar McLaren, al probeert het team hem naar verluidt wel eerder los te weken.
Om Verstappen voor te bereiden op de nieuwe situatie heeft Red Bull besloten om een nieuwe race-engineer enkele Grands Prix te geven: Tom Hart. In Austin werkte hij voor het eerst een volledig weekend af en daarna kwam er nog een kans in Brazilië.
Ook in Las Vegas zullen Hart en Verstappen weer samenwerken, waarna Lambiase nog terugkeert voor de twee afsluitende Grands Prix in Qatar en Abu Dhabi. Verstappen was in ieder geval na de race in Austin al te spreken over Hart.
"Het is altijd een beetje finetunen, maar vanaf het begin eigenlijk wel goed", zei Verstappen in Mexico, terugblikkend op de samenwerking op het Circuit of the Americas.
"Het was ook geen makkelijke eerste race voor hem in Austin, maar dat is normaal, dat heeft natuurlijk tijd nodig. Met Gianpiero werk ik al zo lang samen, dan is het normaal dat het iets makkelijker aanvoelt dan met Tom."
"Hij heeft het gewoon goed gedaan en we gaan gewoon over kleine details spreken wat beter of wat makkelijker kan qua communicatie. Dit is allemaal normaal."
Het grootste verschil met Lambiase, zo stelde Verstappen, is de ervaring. "Maar ook gewoon met bepaalde woorden in communicatie. Het was echt niet verkeerd hoor", aldus de viervoudig F1-kampioen.
Onderling vertrouwen essentieel
De rol van een race-engineer is binnen de Formule 1 bijzonder belangrijk. Hij vormt de directe schakel tussen de coureur en het team en is verantwoordelijk voor een groot deel van de communicatie tijdens een raceweekend.
Niet alleen geeft hij informatie over de concurrentie, banden, strategie en omstandigheden op de baan, ook bespreekt hij met de coureur hoe de auto zich gedraagt en welke aanpassingen nodig zijn om meer performance te vinden.
Daarbij is onderling vertrouwen essentieel. Een coureur moet erop kunnen rekenen dat zijn race-engineer de juiste informatie geeft, begrijpt wat hij tijdens het rijden voelt en die feedback kan vertalen naar concrete technische oplossingen.
Zeker tijdens een race, wanneer beslissingen soms binnen enkele seconden moeten worden genomen, is een goede communicatie cruciaal. Na jarenlang met dezelfde engineer te hebben gewerkt, ontstaat bovendien een bepaalde manier van communiceren waarbij niet altijd veel woorden nodig zijn om elkaar te begrijpen. Zo konden Verstappen en Lambiase in Singapore al met een soort 'codetaal' communiceren, omdat er problemen met de verbinding waren.
Dat maakt de aanstaande verandering voor Verstappen behoorlijk ingrijpend. Met Lambiase heeft hij jarenlang een vaste gesprekspartner gehad die zijn voorkeuren, rijstijl en manier van communiceren door en door kent. Hart moet die vertrouwensband nog opbouwen, terwijl hij tegelijkertijd moet leren hoe hij Verstappen tijdens een raceweekend het beste kan ondersteunen.
Meest gelezen
In dit artikel
Nooit meer iets van de Formule 1 missen? Dat kan! Zet met een druk op de knop de Formule 1-kalender van 2026 in jouw agenda. Gebruik de button hieronder om hem in de agenda van je smartphone of pc te plaatsen en mis geen seconde van het nieuwe seizoen!
+ Toevoegen aan agenda + Toevoegen aan agenda
We hebben ook een versie met alleen de race en kwalificatie.
klik hier voor deze versie en meer uitleg.
Praat mee!