Piastri verklaart moeizaam seizoen en ziet problemen los van titelverlies in 2025

Na zijn overwinning tijdens de Grand Prix van Nederland in 2025 had Piastri nog een voorsprong van 34 punten op teamgenoot Lando Norris en 104 punten op Max Verstappen. Met nog zeven races te gaan leek de Australiër op weg naar zijn eerste wereldtitel.

Een crash tijdens de kwalificatie in Azerbeidzjan luidde echter een mindere periode in. Piastri maakte een valse start in Baku en crashte vervolgens in de openingsronde. Ook in de daaropvolgende races ging het moeizaam.

Norris en Verstappen profiteerden van zijn terugval. Na diskwalificaties voor beide McLaren-coureurs in Las Vegas en een strategische misser van McLaren in Qatar eindigde Piastri uiteindelijk als derde in het kampioenschap, met 410 punten. Norris pakte de titel met 423 punten, twee meer dan Verstappen.

Ook in 2026 heeft Piastri het moeilijk. Hij behaalde slechts twee podiumplaatsen en eindigde sinds de Grand Prix van Miami niet meer in de top drie. Volgens McLaren-teambaas Andrea Stella heeft de Australiër moeite om zich aan te passen aan de nieuwe auto's, die door het gebrek aan neerwaartse druk een andere rijstijl vereisen.

Piastri erkent dat er werk aan de winkel is, maar ziet zijn problemen van dit seizoen los van zijn terugval in 2025. "Ik ga de winterstop gebruiken om alles opnieuw op een rijtje te zetten en met een frisse start te beginnen. Dat zal nuttig zijn", vertelt hij in de podcast Up to Speed.

"Ik denk niet dat deze problemen tijdens de winterstop vanzelf verdwijnen zonder dat ik daar veel moeite in steek. Er zal dus absoluut hard gewerkt moeten worden. De auto's zullen zich verder ontwikkelen. Ook de reglementen veranderen volgend jaar opnieuw een beetje. Daarnaast moeten we afwachten welke banden we krijgen, want ook dat kan verschil maken."

"Ik heb absoluut niet de illusie dat het volgend jaar ineens allemaal anders zal zijn. Maar eerlijk gezegd denk ik dat het in sommige opzichten nog pijnlijker was geweest als vorig jaar beter was verlopen."

"Ik denk dat een groot deel van mijn problemen dit jaar, of eigenlijk alle problemen, losstaan van wat er vorig jaar is gebeurd. Het is een afzonderlijk probleem geweest en dit seizoen heeft me absoluut veel geleerd. Ik heb het gevoel dat ik sommige van die moeilijkheden steeds beter onder controle krijg."

"Misschien lukt dat momenteel nog niet zo consequent als ik zou willen", erkent hij. "De kwalificatie in Brazilië verliep bijvoorbeeld niet volgens plan, maar mijn snelheid in de race was eigenlijk de beste die ik in lange tijd heb gehad. Er zijn dus zeker positieve signalen."

"Het is absoluut een situatie waarin ik zelf de leiding moet nemen en de zaken de gewenste richting op moet sturen, in plaats van te hopen dat alles vanzelf mijn kant op valt."

Piastri: 'McLaren zou sommige dingen anders aanpakken'

Piastri werd ook gevraagd waarom zijn titelstrijd in 2025 tegen het einde van het seizoen instortte. Daarbij erkent hij dat zowel hijzelf als McLaren bepaalde zaken anders zouden aanpakken.

"Dat had eigenlijk meerdere oorzaken", stelt de Australiër. "Op een aantal circuits had ik simpelweg moeite om voldoende snelheid te vinden. Ik denk dat sommige van die specifieke problemen dit jaar opnieuw aanwezig zijn. Daarnaast zouden we als team bepaalde dingen absoluut anders aanpakken als we het opnieuw konden doen."

"De impact van sommige van die zaken was op bepaalde momenten behoorlijk groot. Als team weten we inmiddels wat we anders zouden doen als we dit jaar opnieuw in die positie terecht zouden komen."

"Daar hebben we ons niet mee bezig hoeven houden, omdat we dit seizoen niet in die situatie hebben gezeten. Maar bepaalde dingen zouden we dus anders aanpakken", besluit hij.