2025 zal een jaar zijn om nooit meer te vergeten voor Kimi Antonelli. De jonge Italiaan maakte op 18-jarige leeftijd zijn debuut in de koningsklasse van de autosport en deed dat ook nog eens bij topteam Mercedes. Dat was lang niet altijd makkelijk, want de verwachtingen lagen vanaf dag één al ontzettend hoog.
Antonelli had echter het geluk dat hij van alle kanten kon rekenen op steun. Binnen Mercedes werd hij op allerlei manieren op weg geholpen, ook door de steun van teambaas Toto Wolff. Maar daar bleef het niet bij, want van buitenaf kwam ook hulp, soms uit wat onverwachte hoek.
In gesprek met Automoto wijst Antonelli vooral naar de hulp van Max Verstappen. Het is inmiddels geen geheim meer dat de Nederlander het goed kon vinden met de rookies die in 2025 op de grid stonden, en ze doopten hem zelfs om tot 'vader van de rookies'. Antonelli bedankt Verstappen dan ook voor zijn hulp.
"Max is ontzettend open geweest met alle rookies. Hij heeft ons door de moeilijkste tijden geholpen. We hebben een goede band. Hij is ontzettend gepassioneerd over de autosport, volgt zo'n beetje alle categorieën en heeft er ook een diepgaande kennis van."
Volgens de jonge Italiaan is de situatie ook vrij bijzonder, want het gebeurt niet iedere dag dat een viervoudig wereldkampioen je zomaar op weg helpt in zo'n competitief veld. Toch was Verstappen daarin de uitzondering, en daar is Antonelli hem ontzettend dankbaar voor.
"Het is mooi dat een coureur van zijn kaliber rookies van ons niveau, die net in de Formule 1 komen kijken, zo ondersteunt. Dat is niet vanzelfsprekend. Hij heeft me gaandeweg het seizoen wat advies gegeven, en het is fantastisch om op de baan tegen iemand als hij te kunnen racen."
Meest gelezen
In dit artikel
Praat mee!