Antonelli verbaast zichzelf met magistrale comeback: "Toen wist ik dat ik een kans had"

Voor Kimi Antonelli werd zijn thuisrace op Monza een regelrecht sprookje. De WK-leider startte vanaf de negentiende plaats, maar stond uiteindelijk op het hoogste treetje van het podium. Antonelli sneed geduldig door het veld en haalde teamgenoot George Russell in de slotfase in na een pitstop onder de virtual safety car. 

Het is de eerste zege van Antonelli op eigen bodem, en dat maakt logischerwijs veel los. Hij refereert aan de tifosi die flink voor hem juichte op start/finish. Het iconische podium van Monza was nu helemaal van de lokale held. 

"Dit is het meest speciale podium van het seizoen", vertelt Antonelli tegenover onder meer RacingNews365. "Om al de fans op het rechte stuk te zien is echt ongelooflijk. En als je dan ook nog eens in je thuisland bent, geeft dat net dat beetje extra. Ik ben er super, super blij mee."

Antonelli verbaasde zichzelf met zijn comeback. "Ik dacht dat een podiumplaats mogelijk was. Maar na de rode vlag lag ik natuurlijk al op P12, en vanaf dat moment wist ik dat ik echt een kans had. Vervolgens reed ik ineens aan de leiding en was ik aan het vechten, maar het was ontzettend moeilijk, eigenlijk onmogelijk, om een gat te trekken."

"Ik wist dus dat het lastig zou worden. Onder de virtual safety car zijn we naar binnen gegaan en moesten we daarna het gat weer dichtrijden. Om 'm aan het einde dan over de streep te trekken; daar ben ik echt heel blij mee."

Maar was dit ook de beste race van Antonelli in de Formule 1? "De allerbeste moet nog komen, maar het voelt wel als een van de beste races die ik tot nu toe heb gereden. En absoluut eentje die ik me voor altijd zal herinneren."