Antonelli vertelt mooie anekdote over eerste 'verboden' bezoek aan F1-circuit

Wanneer de Grand Prix van Australië komende maart begint, mag Andrea Kimi Antonelli zichzelf officieel een Formule 1-coureur noemen. De Italiaan is dan pas achttien jaar, waardoor hij meteen in de top drie van jongste coureurs ooit terecht komt. 

Maar dat is niet zijn eerste ervaring met de Formule 1. Omdat hij in de Junior Academy van Mercedes zit, heeft Antonelli vorig jaar al tweemaal een vrije training in de Mercedes mogen rijden. Ook is hij al bekend geraakt met het reilen en zeilen in de garage van een Formule 1-team en heeft hij achter de schermen al veel geleerd over de sport. Maar zijn allereerste ervaring in de paddock van de Formule 1 kwam eerder. Veel eerder.

"Het was in Hockenheim in 2014", vertelt Antonelli in een interview op de website van Mercedes. Op dat moment was Antonelli slechts zeven jaar oud. Zijn vader, Marco Antonelli was dat weekend aanwezig bij de Formule 1 vanwege zijn eigen team in de Porsche Supercup. "Ik mocht de paddock niet in omdat ik nog te klein was. Mijn vader besloot me toen te verstoppen in een stapel banden en me op een trolley naar binnen te rijden. We zetten zelfs een paraplu bovenop de banden om me nog meer te verstoppen."

"Ik kwam er doorheen en kwam in de pitlane terecht", vervolgt de jonge Italiaan. "Een vriend van mijn vader gaf me toen een pas voor de paddock. Ik kon een uur lang rondkijken. Het was een hele coole ervaring, maar we moeten altijd lachen als we het verhaal over de trolley vertellen."