Bleekemolen: "Hamilton was maatje te groot voor Verstappen"

"Ik zette met een positief gevoel de televisie uit", zo vertelt autocoureur Jeroen Bleekemolen in gesprek met RacingNews365 over de GP op Imola. "Het positieve aan de race was dat Max Verstappen zo competitief was, dat was echt leuk om te zien. Red Bull zit er echt lekker bij in de race, al las ik later wel dat Valtteri Bottas toch wat vloerschade had en je weet nooit hoeveel dat dat hem in de weg heeft gezeten." Toen hij die informatie niet had, was Bleekemolen vol vertrouwen voor de nabije toekomst: "Na de race had ik echt het idee dat Max duidelijk sneller was. Hij werd ook opgehouden, maar toen Lewis langer doorreed was hij ook sneller. Ik had het gevoel dat Lewis nog net een maatje te groot was qua snelheid, maar op snelheid was Max wel beter dan Bottas." Maar Bleekemolen kwam uiteindelijk misschien toch een beetje bedrogen uit, zo geeft hij toe. "Op het moment dat ik de tv uitzette dacht ik 'ja dit is wel mooi, want Max gaat dit jaar nog een paar races winnen.' Als je echter ziet dat Bottas een probleem had, dan merk je toch wel dat Mercedes echt nog steeds sterker is." Maar dat Red Bull dichterbij komt, is duidelijk. Heel onlogisch is dit echter niet, aangezien Red Bull nog vol aan het doorontwikkelen is, terwijl Mercedes de touwtjes laat vieren en zich al enige tijd op 2021 richt. Zal het team van Hamilton en Bottas daardoor volgend jaar gewoon weer afstand nemen tijdens de openingsrace, zo vragen we Bleekemolen. "Het is een moeilijke situatie, want er verandert volgend jaar niet veel. De verhoudingen zullen ongeveer hetzelfde liggen. Maar goed, ze zitten er niet ver vanaf, dus als Red Bull net iets meer weet te vinden in de auto, want die is momenteel niet heel makkelijk, dan is het mogelijk. Albon laat wel zien dat de auto soms wat lastig is, dus bij Max is er misschien ook ruimte voor verbetering als de auto iets vertrouwder aanvoelt. Het kan nog best wel eens spannend worden volgend jaar", aldus de auto-coureur. Wie wordt de nieuwe teamgenoot van Verstappen? Hulkenberg is de ideale kandidaat, en zal zich compleet wegcijferen voor Max Verstappen. Dat denken althans autocoureur Tom Coronel, F1-journalist Ruud Dimmers en host Thomas van Groningen, die hieronder in de nieuwste RN365-podcast terugblikken op de race in Imola en vooruitblikken op de nieuwe teamgenoot van Verstappen.