Briatore plaatst Verstappen op voetstuk: "De nummer één!"

Flavio Briatore boekte met Benetton en Renault grote successen in de Formule 1. De flamboyante Italiaan zorgde er onder meer voor dat Michael Schumacher en Fernando Alonso zich konden kronen tot wereldkampioen in de koningsklasse van de autosport.

Nadat Briatore een tijdlang niet meer actief was in de F1, keerde hij in 2024 terug bij Alpine in een adviseursrol, al laat hij vaak genoeg zijn mening horen in de paddock. Inmiddels heeft de Franse renstal zich alweer wat verder naar voren opgewerkt, maar voor Briatore is het nog niet genoeg. Hij wil namelijk meestrijden om wereldtitels.

In de podcast Beyond the Grid wordt dan ook gevraagd of hij een Max Verstappen nodig heeft om mee te dingen naar wereldkampioenschappen. "Ik heb eerst de portemonnee nodig; zoveel geld heb ik niet. Ik ben het ermee eens: Max is een geweldige coureur. Hij is de Alonso, de Schumacher en op dit moment is hij de nummer één. Hij boekte ongelooflijke resultaten in een superauto", aldus Briatore.

Drama voor Wolff

"En als je me zes maanden geleden had gevraagd te kiezen tussen Antonelli en Max, dan zou iedereen voor Max kiezen. Ik denk dat Toto Wolff nu een probleem heeft, want hij had nooit verwacht dat Antonelli zo snel zou zijn. Ik hou wel van dat soort drama, zoals bij Toto."

Als er vervolgens een vergelijking wordt getrokken met de situatie bij McLaren in 2007, kan Briatore zich daar wel in vinden. Alonso, die destijds al door Briatore werd gemanaged, moest het toen opnemen tegen rookie Lewis Hamilton. "Ron Dennis (toenmalige teambaas van McLaren, red.) onderschatte Lewis Hamilton volledig. Na één race begon Ron Dennis te beseffen hoe snel Hamilton was. Nu is Toto in dezelfde situatie terechtgekomen", zegt de flamboyante Italiaan tot slot.