Brundle: "McLaren moet deze troefkaart slim uitspelen tegen Verstappen"

Er staat de laatste tijd geen maat op Max Verstappen. De Nederlander won drie van de afgelopen vier races en pakte en passant ook nog de zege tijdens de sprintrace in Austin. Zo heeft hij zijn achterstand op WK-leider Oscar Piastri verkleind tot 40 punten. Een vijfde wereldtitel op rij lijkt dan ook zeker tot de mogelijkheden te behoren.

Voormalig Formule 1-coureur Martin Brundle is onder de indruk van de prestaties van Verstappen. Hij adviseert McLaren om hun belangrijkste troefkaart slim uit te spelen, omdat de rijderstitel anders nog weleens door hun vingers kan glippen.

"Sprintweekenden lijken goed aan te sluiten bij het talent en zelfvertrouwen van Max", stelt Brundle in zijn column voor Sky Sports. "Opmerkelijk genoeg werd Verstappen het hele weekend eigenlijk alleen echt uitgedaagd door George Russell in de sprintrace. De Red Bull van Max leek iets tekort te komen aan grip aan de achterkant, terwijl George, die de chaos in de eerste bocht keurig had ontweken — vol in de aanval ging."

"Hij was zelfs zo agressief dat hij in bocht 12 binnendoor dook, vanuit wat je bijna een andere postcode zou kunnen noemen. Max zag het indrukwekkend goed aankomen en behield kalm de leiding. De rest van het weekend zou hij niemand meer voor zich dulden en alle 33 beschikbare punten binnenhalen. De eerste bocht van de sprintrace (de crash bij McLaren red.) bleek een heel belangrijk moment te zijn in het kampioenschap van dit jaar."

Troefkaart van McLaren

Brundle wijst namelijk op het kleinere verschil in de WK-stand. "Verstappen heeft 119 van de 133 mogelijke punten behaald in de afgelopen vijf races en heeft in de laatste vier weekenden Piastri’s voorsprong met maar liefst 60 punten verkleind. Hij staat nu nog maar 40 punten achter en als hij in dit tempo doorgaat, wordt hij kampioen."

Makkelijk wordt dat niet, denkt Brundle. "Toch zouden sommige van de komende circuits ervoor moeten zorgen dat McLaren weer het gebruikelijke voordeel heeft. Al staat buiten kijf dat de Red Bull nu een completere auto is, en dat Max in absolute topvorm verkeert."

De troefkaart van McLaren wordt dus belangrijk. "McLarens troef is dat ze met twee tegen één rijden, en ze zullen dat spel heel slim moeten spelen in elke Grand Prix, tot en met Abu Dhabi", sluit Brundle af.